一、引言

從種類的多少來講，昆蟲類（或昆蟲綱Insecta）是動物界中種類最多的類群。昆蟲的種類比所有其他動物的種類加起來還要多。從個體數量來講，無疑也是天下第一。地球上活著的昆蟲個體的數量是驚人的，如果把它們平均分給今天還活著的每一個人——有科學家估計，每人可有2億只昆蟲。但從總重量來講，還沒有人知識如何才能做出一個令人信服的估計。有膽大的科學家們估計現在可能還有多達3000萬種昆蟲存活在地球上，一些科學家估計有近1000萬種，就是再保守的科學家估計也有600萬種。當然，這些數字只是估計而非科學統計。較準確的統計是，到目前為止，地球上已被發現并描述的昆蟲有90多萬種。

昆蟲作為一個類群在地球上繁衍的成功也反映在它們生活的棲息地的多樣性上。昆蟲在沙漠、森林和草原等陸地環境中數量最多。在淡水棲息地，如池塘、湖泊、溪流和濕地，它們同樣數量眾多。昆蟲在海洋生境中相對稀少，但在咸水水域（如鹽沼和紅樹林）也較為常見。海洋中種類最多的類群是節肢動物門（Arthropoda）的甲殼綱（Crustacea）。

二、昆蟲的主要特征包括：

①身體分頭部、胸部和腹部3個體段；

②胸部有3個體節，即前胸、中胸和后胸；每個胸節腹下方具足1對，共有3對足，分別為前足、中足和后足。

③在中胸和后胸背方各具1對翅，共2對翅，即1對前翅和1對后翅。

④在頭部上方或前方具1對復眼和0~3個單眼。

⑤昆蟲一生的生長過程中在外部形態上都會發生極顯著的變化，即變態（metamorphosis）。

⑥昆蟲口器（mouthparts）的形態和結構復雜多樣。

⑦昆蟲的頭部上方或前方具1對觸角（antennae）。

⑧與脊椎動物相比較，昆蟲體型較小。

三、昆蟲的分類地位

昆蟲在動物界的分類地位：動物界（Animalia）>無脊椎動物類（Invertebrates）>節肢動物門（Arthropoda）>六足總綱（Hexapoda）>昆蟲綱（Insecta）

四、昆蟲分為以下一些類群（該分類系統把昆蟲分為31個目）：

1.彈尾目Collembola，6000（跳蟲或彈尾蟲）

2.原尾目Protura，500（原尾蟲、蚖yuán）

3.雙尾目Diplura，800（雙尾蟲、鋏鋏jiá尾蟲）

4.石蛃蚖目Archaeognatha，470（石蛃bǐng），470

5.衣魚目Zygentoma，200（衣魚）

6.蜉蝣目Ephemeroptera，2,500~3,000（蜉蝣）

7.蜻蜓目Odonata，6,500（蜻蜓、豆娘）

8.蜚蠊目Blattodea，3,684~4,000（原等翅目lsoptera歸入蜚蠊目白蟻科）（蜚蠊或蟑螂、土鱉（biē）蟲、白蟻等）。

9.鞘翅目Coleoptera，360,000–400,000（甲蟲、象鼻蟲）

10.革翅目Dermaptera，1,816（蠼螋qúsōu）

11.雙翅目Diptera，152,956（蠅、蚊、蚋ruì、蠓měng）

12.紡足目Embioptera，200~300（絲蟻）

13.半翅目Hemiptera，50,000~80,000，（原同翅目Homoptera歸入半翅目）（蝽、蟬、蚜蟲、飛虱等）

14.膜翅目Hymenoptera，115,00（蜜蜂、胡蜂、螞蟻）

15.鱗翅目Lepidoptera，174,250（蛾子、蝴蝶）

16.螳螂目Mantodea，2,200（螳螂）

17.長翅目Mecoptera，481（蝎蛉）

18.廣翅目Megaloptera，250~300（泥蛉、齒蛉）

19.脈翅目Neuroptera，5,000（草蛉、粉蛉、蟻蛉、褐蛉、螳蛉）

20.蛩蠊目Notoptera，30（蛩qióng蠊）

21.直翅目Orthoptera，24,380（蝗蟲、蟋蟀、螽斯、螻蛄）

22.竹節蟲目（?目）Pha***atodea，2,500~3,300（竹節蟲，葉?xiū）

23.虱目Phthiraptera，3,000~3,200（虱）

24.襀jì翅目Plecoptera，2,274（石蠅）

25.嚙蟲目Psocoptera，5,500（嚙蟲、書虱）

26.蛇蛉目Raphidioptera，210（蛇蛉）

27.蚤目Siphonaptera，2,525（跳蚤）

28.捻翅目Strepsiptera，596（捻niǎn翅蟲、煽shān）

29.纓翅目Thysanoptera，5,000（薊馬）

30.毛翅目Trichoptera，12,627（石蛾，石蠶）

31.缺翅目Zoraptera，28（缺翅蟲）

（注：以上名錄中的條目依次為：序號、目的中文名和拉丁學名、迄今為止發現的大概種類數和中文常見通用名。）