上一期我們講到，受到書本的影響，***萌生了走出韶山，進入一所新式學堂的想法。他默默計劃、籌備，終于完事周全，與父母告別。
澤東挑著扁擔風塵仆仆，來到了東山高等小學堂。
他本以為，從韶山到東山這段路程，就是他和外界的距離。當他走進東山學堂，正式和其他學生一起上課時才明白，真正的差距才剛剛顯示出來冰山一角。
這里的孩子比他十幾年看到的所有孩子還要多，他們年齡基本十歲出頭，細皮嫩肉，穿著講究，說著一口普通話。相比之下，澤東此時已過了16歲，個頭比他們高出一大截，他穿的衣服打著補丁，由于長時間干農活，他的皮膚粗糙，手指粗大，他講話很慢，并且帶著一口湘音。他沒有學過數學、地理，他甚至不知道兩年前慈禧太后和光緒帝就已經去世了。
***后來接受斯諾采訪時說：“他們大多為地主的兒子，穿的是綾羅綢緞，而我卻只有一套潔凈的褲褂。我平常時穿的，在他們的眼里都是些破爛的衣服。為此，這些有錢的學生很瞧不起我。”
好在，澤東母親家的一個表兄弟在這里上學，他幫助澤東渡過了最初的尷尬期。
同時澤東也深深明白，他來這里不是為了交朋友，不是旅行體驗生活，而是學習，不顧一切地學習。
憑借著豐富的閱讀量和極強的文學素養，***很快引起了國文老師譚詠春的注意。這個老師教國文，同時也是***所在班級的班主任。
他非常欣賞澤東的才氣，當聽說班上有些同學歧視***，他鄭重其事地在課堂上說，凡我學堂之學子，沒有富貴貧賤之分別，惟有才智人品之高下。毛生澤東，雖來自湘潭，出身農家，然吾觀其詩文，戛戛獨造，言為心聲，非修養有素不克臻此，實乃我校一奇才也！誠望列位同學，能以之為榜樣。
不僅如此，譚老師時常把***的文章供學生傳閱學習，長此以往，雖然仍有人敵視澤東，澤東還是交到了很多朋友，其中有兩個成為至交，一個是老師的兒子譚世瑛，另一個就是作家蕭三。
在教學方面，這所學校也沒有辜負澤東的期望，這里不僅教授日常學科知識，老師也會傳播關于社會改革的主張，每天早上，學校會進行一場談話，告訴學生中國正在遭受外國列強的欺壓，苦難隨處可見。了解得越多，***就越感到知識的重要性。
在課堂外，他讀了表兄弟帶給他的合訂版《新民叢報》，這是梁啟超在1902年創刊的改良派重要刊物，已于1907年停辦。當時湖南是維新運動的重要基地，梁啟超曾經在長沙時務學堂主講，因此***的政治啟蒙，很大程度上是受維新派影響。
在表兄借給他的《新民叢報》第四號上的《新民說》第六節“論國家思想”處，他在一旁批注：“正式而成立者，立憲之國家，憲法為人民所制定，君主為人民所擁戴；不以正式而成立者，專制之國家，法令為君主所制定，君主非人民所心悅誠服者。前者，如現今之英、日諸國；后者，如中國數千年來盜竊得國之列朝也。”
還有一本叫《世界英雄豪杰傳》的書對***產生了極強的吸引力。這是他從同學蕭三那里借來的書，當他把書還給蕭三時，書上是密密麻麻的劃線、圓圈和批注。在這本書里，他了解到了拿破侖、華盛頓、彼得大帝，了解到了盧梭、孟德斯鳩、林肯。他的視線從中國移到西方，他認為，中國需要華盛頓領那樣的偉人，需要進行一場革命，才能改變現狀。
但是，就像他討厭古文，卻又從古文中受益一樣。曾經令他痛恨的父親暴力專橫的性格，也時不時地顯示在他的身上。
***的閱讀量的確很廣，但他顯然不僅僅把《水滸傳》《三國演義》這類書當作小說，他固執地認為這是歷史事實。為此，他直接和歷史老師辯論，當有同學支持老師的觀點時，他會咒罵同學，有一次還掄起椅子打了人。
和老師爭論無果，他索性去找校長，當校長也反駁了他的觀念時，他寫了一份要求撤換校長的***書，找來一些同學簽名，隨后把***書寄給市長。
盡管校長在這件事情上表示出了寬容，允許***繼續上學，但他固執己見的風格受到了同學的排斥。一九一一年春天，東山小學堂的賀嵐岡老師應聘到長沙的湘鄉駐省中學任教。通過這位老師的關系，***和同學蕭三離開湘鄉，坐輪船到長沙，憑借著優秀的學習成績，兩人順利地考入了湘鄉駐省中學。
后輪蕭三回憶說，當時***看到長沙熙熙攘攘的景象，“激動得說不出話來”。
長沙在1904由清***開辟為通商口岸，到1911年已經相當繁榮，***在這里第一次見到了報紙《民立報》，并且在報紙上讀到了一條消息，消息是有關湖南人黃興在廣州領導的一場起義，黃花崗起義，盡管起義失敗，但《民立報》留給他的震動是不容置疑的。
很快，***寫下一篇文章投稿給《民立報》，他在文章里建議組織一個半改良半革命的新***，由孫中山任總統，康有為任總理，梁啟超任外交部長！
在革命思潮的影響下，他倡導學生剪掉長辮子，以示和腐敗的封建制度徹底決裂。響應倡議的學生里，有十多個同學原本簽了剪辮子協議，但臨陣打退堂鼓，***率領幾個同學搞突襲，強行把他們的辮子剪掉了。
剪辮子一事引起軒然***。一些家長發現自己的孩子被人剪了辮子，怒不可遏，直接找到學校控訴***大逆不道，要求學校開除他。這時，賀嵐岡等幾位教師挺身而出，為***求情，才讓他安然無恙，只得到了留校察看的處分。
不過，***在長沙的這所中學只待了四個星期，1911年10月10日，湖北武昌發生了一場旨在推翻清朝統治的兵變，這是辛亥革命的開端，這場起義被稱為武昌起義。
革命的節節勝利令無數人心潮澎湃，***也是其中一個。所以，當一位參與革命軍的發言人來到學校演講，呼吁大家參與革命時，***激動萬分，毅然決然地放棄學生身份，這時，有許多學生投軍。一支學生軍已經組織起來，不過***并不喜歡這支學生軍，他覺得這里魚龍混雜，他要參加，就要參加正規軍，于是他來到長沙兵營征兵處報名。
當時有一條規定，要參加湖南新軍必須找本地人做保人。毛主席剛來長沙不久，又是一個窮學生，這一條規定對他來說可謂是銅墻鐵壁。
但他又一次發揮了自己不達目的不罷休的性格，改變不了自己，就改變對方。他苦口婆心和軍官講道理，打辯論。沒想到這場辯論驚動了一位叫朱其生的上士，朱其生被***的精神折服，拉來彭友勝副班長，兩人一起為***做擔保。
就這樣，毛主席于1911年10月底，進入了湖南新軍第二十五混成協第五十標第一營左隊，當上了一名列兵。
在39年后， 毛主席的首幅標準照片由新華社向全國正式公布，全國各地人民都踴躍購買毛主席彩色標準肖像回家張貼。湖北省大冶縣銅山口朱村的鐵匠朱其升看見了鄰居購回的毛主席彩色肖像，瞠目結舌：“怎么？他就是毛主席？！他曾經是我的兵！”
