楊朱戰國時哲學家。
一天，楊子（楊朱的尊稱）的鄰居家逃失了一只羊。失主很焦急，請許多親友去尋找。過了一會兒，他來找楊子請求說：
“先生，我想請您家的仆人幫助我去找羊”
楊子了解情況后，奇怪地說：
“逃失了一只羊，竟要派這么多人去尋找，真是小題大做！”
那鄰居苦笑著解釋說：“先生您聽我說，村子外有幾條岔路，人少了是不行的。”
楊子無奈，只好叫仆人幫他去找羊。過了一段時間，鄰居及其親友、楊子的仆人等都來到楊子家。楊子問他們：
“羊找到了沒有？”
鄰居垂頭喪氣地表示沒有找到。楊子驚奇地問：
“你們這么多人尋找，怎么還會找不到的呢？”
鄰居說，
“出村子上了大路后，有幾條岔路，岔路中還有岔路。越走遠，岔路就越多，簡直像蜘蛛網一樣。所以即使這么多人尋找，到后來也弄不清楚羊究竟是從哪條岔路上逃走的。”
楊子聽后沒有說話，但神色嚴肅起來，并帶有憂傷的成分。他的學生不解，問他道：
“先生，一只羊不值多少錢，再說逃走的那只羊也不是先生家的，您為什么要如此憂傷呢？”
楊子聽了仍然沒有說話，有個學生把這件事告訴了一位名叫心都子的學者，他解釋說：“岔路太多了，所以羊容易逃失。同樣的道理，讀書人因學說不一致而找不到真理，以致誤入歧路，一無收獲！”
歧路亡羊：比喻事物復雜多變，沒有正確的方向就會誤入歧途。
