就是詞的最初的、最基本的意義。

示例及分析：

（1）“深”：從上到下或從外到里的距離大。如：“這里的河水很深。”“那里有一條縱向的很深的峽谷。”“這個宅院很深。”

（2）“實”：內部完全填滿，沒有空隙。如：“這是一個實心兒的鐵球。”“河水已經凍實詞的本義，一般可以在字形上得到反映。一個詞用一個什么形體的字來記錄它，是按照造字時代詞所表示的意義擬定的。

怎樣確定詞的本義：

（1）分析字形

例如：“誅”字從言，朱聲，字義與言語行為有關。“誅”有誅殺、譴責、責求等意義。根據字形，可確定譴責為本義，其余是引申義。

（2）引證文獻用例

探求詞的本義，更重要的是看文獻語言是怎樣使用這個詞的。字形只是詞的書寫符號，它不能脫離語言而直接表達詞義。只有在組詞成句的具體語言中，詞義才能顯示出來。

例如：“憤”有煩悶義和憤怒義，字從心，賁聲。但是根據古書的用例，煩悶義出現較早，可以確定本義應是煩悶。

又如：“斃”的本義是仆倒，而不是死。“多行不義必自斃。”“射其右，斃于車中。”“斃”表示向前倒下。人被殺死則倒下，所以又引申為死，這個意義后來寫作“斃”，從文獻看，古書里“斃”多表示仆倒義。

1、由詞的本義演變而產生的后起義。

示例及分析：

（1）這篇文章很深，初中學生讀不懂。“深”：深奧。

（2）只要功夫深，鐵杵磨成針。“深”深入。

（3）深謀遠慮，才能立于不敗之地。“深”：深刻。

(4）他們兩人交情很深，無所不談。“深”：（感情）厚，（關系）密切。

（5）夜已經很深了。“深”：距離開始的時間很久。

（6）他是個實心眼兒的人。“實”：真實，實在。

又如：“道”的本義是道路，由這個意義派生出來的途徑、***、道理、規律、學說、引導等義項都是它的引申義。

再如：“綱”的本義是網上的總繩，由這個意義派生出來的“事物的總要”、“國家的綱紀”等義項就是它的引申義。

2、詞義引申的趨勢

從本義和引申義所表示的內容范圍看，詞義引申是通過由此及彼的聯想實現的。詞義引申的基本趨勢是：

①從具體到抽象

“析”由劈木頭引申為分析、辨析。

“術”由道路引申為途徑、***。

②從個別到一般

“匠”由專指木匠引申為泛指工匠。

“江”、本來專指長江，后來引申泛指河流。

3、引申義和本義的聯系

相近：引申義和本義所指的對象相似。

如“維北有斗，不可以挹酒漿。”“斗”本義酌酒器，由于形狀相似而引申為斗星。

如《“孟嘗君出關，關法雞鳴而出客。”“關”，本指門閂，由于作用相似引申為關卡。

相因：引申義和本義之間具有條件、因果關系。

用一個詞的本義比喻另一事物而產生的新的比較固定的意義。

示例及分析：

（1）“風浪”的本義為：水面上的風和波浪。比喻義為：比喻艱險的遭遇。如：他是個久經風浪的人，面對著邪惡勢力，毫不畏懼，頑強地斗爭。

（2）“風雷”本義為：狂風和暴雷。比喻義為：比喻氣勢浩大而猛烈的沖擊力量。如：革命的風雷激蕩中原大地。

（3）“風起云涌”比喻義為：比喻事物出現得很多很盛。如：第二次世界大戰以后，全世界反殖民主義的解放運動風起云涌。

（4）“風雨同舟”比喻義為：比喻共同度過困難。如：全國人民與災區同胞風雨同舟，沒有為困難所嚇倒，表現了中華民族的英勇氣概。

（5）“烽火”本義為：古時邊防報警點的煙火。比喻義為：比喻戰火或戰爭。如：抗日戰爭的烽火燃燒在太行山上。

（6）“曙光”本義為：清晨的日光。比喻義為：比喻已經在望的幸福。如：經過八年的浴血奮戰，中國老百姓終于看到了勝利的曙光。

（7）“冰霜”比喻義為：神色嚴肅。如：他從不茍言笑，神情冷漠，凜若冰霜，誰都不敢接近他。

（8）“***裸”本義為：形容光著身子，***衣服。比喻義為；比喻毫無遮蓋掩飾。如；殖民者***裸的殘酷的掠奪，激起了當地土著民族頑強的反抗。

（9）“傳聲筒”本義為：話筒。比喻義為：比喻照著人家的話說，自己毫無主見的人。如：他不過是個傳聲筒，制造謠言的不是他。

漢語一些詞語，因文化傳統和文化心理引發的聯想而產生了象征意義。比如：

綠色----自然,和平,和諧,健康,希望

白色----和平與純潔

紅色----熱量,活力,意志力,火焰,力量

玫瑰----愛情

大地----自由,母親

風帆----遠航,頑強拼搏,勇往直前

白鴿----和平

喜鵲----喜訊

烏鴉----不吉利

豬----骯臟、愚蠢、笨拙

桃花----美女

狐貍----狡黠、妖媚

蓮花----潔凈

清風----廉潔

菊花----高潔等。

在中國人眼里，“松樹”長生不老，具有堅貞的品格，而俄語的“松樹”則沒有這種伴隨的寓意。俄語的“樺樹”可以象征“故土”和“祖國”，比喻俄羅斯少女的苗條和美麗；可是，對中國人來說，樺樹只是普普通通的樹，沒有其他寓意。

在中國人看來，貓頭鷹是一種不祥之鳥，可是俄羅斯人對貓頭鷹的看法則截然不同，認為它是智慧的象征。

中國人最尊崇最喜愛的動物----龍、鳳、麒麟，恰恰是生物界從來就沒有過的源于想象的產物。中國人對“龍”的尊崇到了無以復加的程度，被看做是華夏祖先，是吉祥、威武、神圣、飄逸的象征。可是西方人卻普遍把龍（dragon）看成長著翅膀會噴火的妖魔，他們把東方的“龍”也附會成dragon一類的東西。于是，中國的“龍舟”被譯成dragonboat，成了兇神惡煞的怪船；“龍的傳人”譯成descendantsofthedragon，等于把中國人描繪成魔鬼的后代。

在漢民俗中，“長壽”是人們十分重視的，譬如流傳最廣的吉祥語中“福壽雙全”“福祿壽三星高照”“福祿壽財喜”等都無一不包含著“長壽”。中國人除了用“高壽”“永年”“長命百歲”“長生不老”“延年益壽”“千秋萬歲”“健康長壽”“人壽年豐”“萬壽無疆”等詞語表達祝愿之外，還喜歡用帶有民俗文化象征義的詞語來表示“長壽”的語義。例如慶吉祝壽的楹聯“福如東海長流水，壽比南山不老松”和掛在中堂的“松鶴延年圖”都是人們熟知的。其中巍峨堅固的“南山”和生命力頑強的“松”，都是“長壽”的象征。

除了“松”之外，“桃”“椿”“菊花”“茱萸”“壽木”等植物，也都是“長壽”的象征。把“桃”和“長壽”連在一起，源于西王母的瑤池蟠桃壽筵，還有麻姑獻壽的神話。因為吃了西王母的蟠桃就可以長生不老，所以中國民俗以桃獻壽，稱為“壽桃”。如祝壽時沒有鮮桃，民俗則以面桃代替。

《莊子"逍遙游》說：“上古有大椿者，以八千歲為春，八千歲為秋。”因而人們就用“椿年”“椿齡”“椿歲”為祝福長壽之詞。例如民間賀壽春聯有“椿樹千尋碧，蟠桃幾度紅”。

屈原的《離騷》有“夕餐秋菊之落英”的句子，因為古代民俗認為常吃菊花可以長壽。菊花在古代被稱為“壽客”，民俗稱之為“長壽花”。中國人夏天喝菊花茶，秋天飲菊花酒，都是取延年益壽之意。

“茱萸”這種野生植物之所以名揚四海，是因為它和九九重陽緊密地聯系在一起。古時民俗每逢重陽佳節，至友親朋三五成群，佩戴茱萸，登高飲菊酒，賞菊花。佩戴茱萸是為了驅邪益壽。近年，重陽節被命名為“老年節”，菊花與茱萸所含蘊的“長壽”象征義就更為明顯了。

含有“長壽”象征義的還有“龜”“鶴”等動物。“龜”是壽命很長的一種動物，民俗有“千年王八萬年龜”的說法。三國曹操有名詩《龜雖壽》；晉代郭璞的《游仙詩》也有“借問蜉蝣輩，寧知龜鶴年”的詩句。李善在《文選》為這句詩作注曰：“龜鶴壽有千百之數，性壽之物也。”在表達長壽之意時，可用“龜年”“龜齡”“龜壽”等詞語。

鶴能生活數十年，是一種比較長壽的鳥類，再加上它翩翩云漢遠翥高翔的飛行特征，加上道教故事的影響，因而諸如“仙人駕鶴飛行”、“成仙的人可以化為鶴”、“仙鶴也可以化為人”等民俗傳說廣為流傳。“鶴仙”“鶴齡”“鶴壽”“鶴算”等詞語已成為“長壽”的別稱。表長壽的象征性詞語還可以排列組合成平列式的詞語，例如：

“松”＋“鶴”----松鶴延年、松鶴遐齡、松鶴同長

“龜”＋“鶴”----龜年鶴壽、龜齡鶴算、龜鶴遐齡、龜鶴延年

“松”＋“椿”----壽比松椿、松椿長壽

“彭祖”“松喬”等傳說中的人物，也是長壽的代名詞。傳說彭祖活到800歲，是中國古代令人艷羨的老壽星。“松喬”是傳說中的仙人赤松子和王子喬的合稱。因二人修煉成仙，壽命遐長，所以可代指“長壽”，如“松喬之壽”“松喬遐齡”“壽同松喬”等等。

我們所說的詞語的民俗文化象征義，有兩個特點，一是用生動具體、可以感知的事物象征抽象的意義；二是用客觀事物象征主觀心理和情緒。例如上文所說的以“松椿”“龜鶴”象征長壽，另以“松菊”“紅梅”象征高潔，以“美人香草”象征理想等等。一些詞語由于古今人們反復使用，已經有了公認的固定的民俗文化象征義，如：

東籬----象征遠離塵俗，高潔的品格。

蓬山----象征令人神往的仙境。

新亭----象征憂國傷時的悲憤之情。

桃源----象征脫離塵世、的虛幻理想。

南浦、長亭、灞橋、陽關----象征送別。

莼鱸----象征思鄉之情

長門----象征遭冷遇嬪妃的不盡愁怨。

青樓----象征舞榭歌臺尋歡作樂的生活。

杜鵑----象征深切的悲哀。

青鳥----象征愛情的使者。

魚雁----象征遠方來信等。

豆蔻----象征青春年華。

紅豆----象征純真的愛情等。

吳鉤----象征殺敵報國的豪邁志向。

秋扇----象征被遺棄婦女的悲愁。

螢雪----象征刻苦讀書的經歷。

當代著名詩人艾青說：“象征是事物影射，是事物相互間的借喻，是真理的暗示與譬比。”

詞語的民俗文化象征義是深深植根于民族的傳統文化中的，盡管它引而不發，卻蘊含著極大的誘發力。有一定文化修養和人生閱歷的人，當看到某一個特殊的詞語時，就猶如條件反射般地展開由此及彼的聯想，幾乎毫不費力地可以把握隱藏在表層義之內的深層象征義。

譬如屈原筆下的“丹橘”，陶潛筆下的“采菊”，李白筆下的“大鵬”，杜甫筆下的“駿馬”，白居易筆下的“寶劍”，李商隱筆下的“鳴蟬”，陸游筆下的“驛梅”，郭沫若筆下的“雷電”，茅盾筆下的“白楊”，陶鑄筆下的“松樹”，巴金筆下的“燈光”等等；這些帶有強烈的個人色彩的象征詞語，但因得到廣大讀者的普遍理解和使用，它們基本上已經轉化為公認的象征義了。