傳說中如果彼岸花碰到血會打開地獄的大門，甚至能夠往返地獄。還有一種說法是將自己的鮮血滴在彼岸花上，彼岸花會根據人的基因自動回憶起你的前一世的記憶。
彼岸花分為紅色、白色、黃色三種，傳說，紅色彼岸花盛開于地獄，白色彼岸花綻放于天堂。紅色的彼岸花又稱曼珠沙華（manjusaka），《法華經》中的四華（花）之一。原產于中國長江流域，分布在長江中下游及西南部分地區，相關記載最早見于唐代，被稱作無義草”、龍爪花”。民間有許多關于彼岸花”的傳說。彼岸花是日本對金燈的譯名，是因為彼岸花有毒，吃了會中毒而死。（會出現嘔吐等癥狀）因此在日本彼岸花又名死人花”、地獄花”、幽靈花”、黃泉之花”，死亡之花”，民間有傳言，認為是生長在三途河邊的接引之花。傳說花香具有魔力，能喚起死者生前的記憶，此花只開于黃泉，是黃泉路上唯一的風景。
代表著不祥的彼岸花我們通常指的是紅花石蒜。而常見的白花石蒜和黃花石蒜不能算是真正意義上的彼岸花”，它是彼岸花的近親，也是另一種著名的觀賞花名為"忽地笑"，又名鐵色箭。忽地笑和彼岸花十分相像，但是花期不同，寓意也不同，忽地笑的花語是：幸福、愉悅和驚喜。
