西漢時期
1957年5月8日，在西安東郊灞橋磚瓦廠在取土時，發現了一座不晚于西漢武帝時代的土室墓葬，墓中一枚青銅鏡上，墊襯著麻類纖維紙的殘片，考古工作者細心地把粘附在銅鏡上的紙剔下來，大大小小共80多片，其中最大的一片長寬各約10厘米，專家們給它定名“灞橋紙”，現陳列在陜西歷史博物館。
1957年5月8日，西安市東郊灞橋磚瓦廠的工人們，意外的發現了一座西漢時期的古墓。考古學家發現一面銅鏡上，墊襯著麻類纖維紙，它們被定名為“灞橋紙”。據專家介紹說“這是迄今所見世界上最早的紙片，它說明我國古代四大發明之一的造紙術，至少可以上溯到公元前一、二世紀。這一發現，在世界文化史上具有重大意義。”
灞橋紙紙色暗黃，紙面較為平整、柔軟，呈薄片狀，有一定強度。鑒定發現其原料主要是***纖維，間有少許苧(zhu)麻。其纖維平均長度為1毫米左右，絕大多數纖維作不規則異向排列，同向排列只在少數部位發現，亦觀察到被切斷、打潰的帚化纖維。它說明這種紙的原料經歷了切斷、蒸煮、舂搗及抄造等處理過程，只是加工程序較低。在此之前，1933年曾在新疆羅布淖爾發現蔡倫之前的古紙，但未及化驗就在第二次世界大戰中毀于戰火。1942年亦曾在內蒙古額濟納發現蔡倫之前的紙，但原發掘報告未作肯定斷代。在此之后，1986年又在甘肅天水放馬灘西漢文景時期(公元前179一公元前141年)墓群中出土繪有地圖的紙。
