手串不同顆數都有內涵在里面。每串佛珠都由一定數目的子珠串綴而成，子珠數目隨所據經典不同，表征不同的含義。一百零八顆是最為常見的數目，為了表示求證百八三昧，斷除一百零八種煩惱，從而使身心能達到一種寂靜的狀態。十八顆俗稱十八子”，此中所謂十八”指的是十八界”。五十四顆表示菩薩修行過程中的五十四個位次。

佩珠，就是現在俗稱的手串。以十八顆子珠者最為普遍，多以名貴材質或顏色亮麗者為之。

而在印度流傳的辟邪手串，亦是手串的一支分類。也稱避邪木手串、避邪木佛珠手串,由辟邪木加工***而成.

辟邪木生長在印度北部，當年觀音菩薩在此出家修行，為百姓治病，當時印度長年戰亂饑荒，到處發生瘟疫，觀音菩薩用手中的甘露灑向林中，經觀音點化，用這里的草木治好了印度的瘟疫，后來印度人就把這種樹稱為避邪木，流傳整個印度，佩戴這種木頭做成的手串可避邪消災。

這一項的涵蓋面非常廣泛。可以說，除了上述之外，皆應屬于此項。牛角、牛骨、犀角、象牙等由于律制所限，一向被漢傳佛教所排斥，卻深受藏傳佛教的喜愛，藏傳佛教甚至還有用人頭骨來制造手串的，佩帶或持用這些手串，也就更能使人了知生死的本來。同時，還會使人感受到一些神秘的宗教氣氛。

除此之外，還有用陶瓷、紫砂、雕漆等質料做成的手串，這些形態各異的手串，也同樣會帶給人們無盡的遐思。

時下許多并非信仰佛教的男女，皆以佩帶手串為榮，使手串儼然成為一種時尚飾品了.