荷花屬毛茛目、蓮科,是蓮屬二種植物的通稱。又名蓮花、水芙蓉等。是蓮屬多年生水生草本花卉。
荷花種類很多,分觀賞和食用兩大類。原產亞洲熱帶和溫帶地區,中國早在周朝就有栽培記載。荷花全身皆寶,藕和蓮子能食用,蓮子、根莖、藕節、荷葉等都可入藥。其出污泥而不染之品格恒為世人稱頌。荷花“中通外直,不蔓不枝,出淤泥而不染,濯清漣而不妖”的高尚品格,歷來為詩人墨客歌詠繪畫的題材之一。
1985年5月荷花被評為中國十大名花之一。荷花是印度、越南和馬拉維的國花,也是中國山東濟南市、濟寧市;湖北孝感市、洪湖市;河南許昌市;廣東肇慶市;江西九江市等7市的市花。