傳統中國文化中的一種藝術形式，受到傳統“禮樂”文化影響很深。通過地形、山水、建筑群、花木等作為載體襯托出人類主體的精神文化。
園林具有很多的外延概念：園林社區、園林街道、園林城市（生態城市）、國家園林縣城等等。現代的生活方式和生活環境對于園林有著迫切的功能性和藝術性的要求。對于我們現代的生活和未來的人民發展方向有著越來越重要的作用。
園林的形成主要受統治階級的思想及佛道、繪畫、詩詞的藝術影響。如在魏、晉、南北朝時期，統治階級爭奪激烈，國家呈分裂狀態，加之道、佛盛行的影響，產生了玄學，這時的士大夫，或人欲享樂，或潔身自好，或遨游山水，導致了自然審美觀的形成，治園特點也多為自然情趣的田園山水。
