1923年6月，***三大根據當時的局勢，正確估計了孫中山的革命立場和***進行改組的可能性，決定***員以個人身份加入***，以實現國共合作。這也是孫中山和***所接受的唯一合作方式。1923年12月1日，陳獨秀在***中央機關刊物《前鋒》第2期發表《中國國民革命與社會各階級》，進一步分析指出：“中國社會各階級都處在國際資本帝國主義及本國軍閥兩層嚴酷的壓迫之下，而各階級合作的國民革命，是目前的需要而且可能?！薄皵睦Э嗟闹袊?，須有各階級群起合作的大革命，才能夠依群眾的革命熱忱和創造能力，涌現出一個獨立的統一的新國家。這個新國家只有在全國大群眾革命的狂熱中，全國的制度文物思想習慣都受了革命的洗禮，才能夠實現，決不是單靠軍事行動可以僥幸得來的，更不是個人的暗殺可以成功的。”可見，陳獨秀在探討“國民革命”問題時，已經認識到這場革命的全國性和群眾性，也是筆者所掌握的史料中，最早稱之為“大革命”的。

***三大后，***的各級組織動員黨員和革命青年加入***，在全國范圍內積極推進國民革命運動。1924年1月，中國***一大召開，對三民主義作出新解釋，在民族主義中突出反對帝國主義的內容，民權主義中強調民***利應為“一般平民所共有”，民生主義則以“平均地權”“節制資本”為兩大原則，事實上確立了聯俄、聯共、扶助農工的三大革命政策，標志著第一次國共合作正式形成。此后，以廣州為中心，匯集全國革命力量，很快開創了反對帝國主義和封建軍閥的革命新局面。1925年5月，以五卅慘案為導火線，反對帝國主義的民族運動浪潮迅速席卷全國，約有1700萬人直接參加了運動。從通商都市到偏僻鄉鎮，到處響起“打倒帝國主義”“廢除不平等條約”的怒吼。五卅運動沖破了二七大***失敗后長期籠罩的沉悶空氣，形成了熱氣騰騰的革命景象，標志著大革命***的到來。

在五卅運動蓬勃發展的有利形勢下，國共兩黨合作消滅陳炯明、鄧本殷等軍閥勢力，完成了統一廣東革命根據地的工作，為舉行反對北洋軍閥的北伐戰爭準備了比較可靠的后方基地。1926年7月9日，國民革命軍誓師北伐。在沿途人民群眾大力支持下，北伐軍一路勢如破竹，10月全殲吳佩孚部主力，11月殲滅孫傳芳部主力，1927年3月開進上海，完全占領長江以南地區。但是，在大革命如火如荼展開時，羽翼漸豐的蔣介石得到帝國主義列強的鼓動和支持，不斷制造***事件。1927年4月12日，蔣介石在上海發動反革命政變。江蘇、浙江等省隨之以“清黨”為名，大規模捕殺***員和革命群眾。7月15日，汪精衛集團以“分共”的名義，正式同***決裂。至此，國共合作全面破裂，國共兩黨合作發動的大革命宣告失敗，大批優秀中華兒女倒在了反革命的血雨腥風之中。據不完全統計，從1927年3月到1928年上半年，被殺害的***員和革命群眾達31萬多人。

回顧大革命的發動與經過，不難發現它能夠成為中國的“大革命”，主要有以下幾個原因。

一是運動規模大。這場革命從南到北，在中國大地上掀起了翻天覆地的狂飆，沉重打擊了帝國主義在華勢力，基本推翻了北洋軍閥的反動統治。如此浩大的聲勢，源自這場革命發動群眾廣泛，是一場以工農民眾為主體的，包括民族資產階級和上層小資產階級在前期都曾積極參加的人民革命運動。北伐軍出發時，***廣東區委領導廣東省港***委員會組織了3000人的運輸隊、宣傳隊、衛生隊隨軍北上。北伐軍向長沙開進時，***湖南區委發動工農群眾參加帶路、送信、運輸、救護等工作，還組織農民自衛軍直接參戰。這種場面與辛亥革命完全不同，在中國近代革命歷史上是前所未有的。

二是革命影響大。經過這場革命，民主革命思想在全國范圍內空前傳播，促進了中國廣大民眾的覺醒。在大革命中，五卅運動、省港大***、漢口九江英租界的收回、上海工人三次武裝起義等一系列重要斗爭，充分顯示出工人階級已經成為反帝反封建的中堅力量，也使工人階級得到了革命的洗禮，提高了政治覺悟；湖南、湖北、江西等省農民運動迅猛發展，從1926年夏到1927年1月，湖南農民協會會員從40萬人激增到200萬人，能直接領導的群眾增加到1000萬人，發動了一場空前的農村大革命。不斷高漲的工農運動，為后來中國***領導土地革命戰爭奠定了群眾基礎。1928年***在《中國的紅色政權為什么能夠存在？》中寫道：“中國紅色政權首先發生和能夠長期地存在的地方，不是那種并未經過民主革命影響的地方”，“而是在一九二六和一九二七兩年資產階級民主革命過程中工農兵士群眾曾經大大地起來過的地方，例如湖南、廣東、湖北、江西等省”。