相信大家都聽說過秦朝的“三公九卿”。實際上“三公九卿”這一名號，在夏朝時已經出現，殷周也延續下來。到了秦，強秦掃平六國，廢除了延亙多年的老制度，建立了許多新制度，以此來鞏固中央集權。

而“三公九卿”制是秦朝批判繼承以往官僚制度而生成的獨具特色的制度。三公和“九卿”都屬于秦朝高官，其中三公，則是一人之下，萬人之上，地位尊貴非常。秦亡后，漢承秦制，也設立了三公。但在漢一代，三公的權力變化頗多。

上圖_秦代官制簡表

新朝代舊朝，多少會留下些前朝的制度。西漢初，***領導班子也沿襲秦朝的三公制度，照樣設丞相、太尉和御史大夫為三公。

丞相主管全國政務，太尉主管全國軍務，御史大夫負責監察全國。但秦有秦況，漢有漢況，漢帝很忌諱掌握兵權又地位顯貴的太尉，懼怕其有一日顛覆天下，所以虛設太尉成為西漢常態。

漢武帝元狩四年，置“冠將軍之號”的大司馬代替太尉列入三公之位，但大司馬時存時廢。或許是為了文字形式上的規整，西漢中后期，漢成帝將御史大夫更名為大司空，漢哀帝將丞相更名為大司徒。經過西漢諸帝的調整完善，大司徒、大司馬、大司空三公最終成型。

上圖_西漢官職表

那西漢的三公中誰最重要呢？總體而言，“丞相”“大司徒”負責處理政務，且漢昭帝、漢宣帝時“丞相獨兼三公之事”，是當之無愧的三公中心。

而手握兵權的“太尉”“大司馬”實力很強，按理說地位應該比“丞相”“大司徒”差不了太多。而且“大司空”這類官員只負責監察，雖然對于維持政治清明必不可少，但看起來就沒有“大司馬”重要。可漢帝對“大司馬”廢置無常，所以其權勢一度不如“大司徒”“大司空”。等到兵事增多，“大司馬”才回到三公中的老二的位置。

上圖_東漢官制簡表

東漢光武帝以劉姓復國，故在建國伊始并未對西漢官制做出大刀闊斧的改革。光武帝建武二十七年五月，政治穩定后，光武帝劉秀越看“大司徒、大司馬、大司空”這仨的“大”越不順眼，就把大司馬改回太尉，去掉“大司徒，大司空”前面表權勢的“大”字。至此，東漢以太尉、司徒、司空為三公成為慣例。

如果說西漢的三公風光無限的話，那么東漢的三公就像一塊“夾心餅干”。雖然看起來還是處于政治中心，但左右受排擠。夾心左邊是東漢皇帝，害怕三公威脅自己的君權，夾心右邊是尚書臺，要來分割三公的權力。《后漢書》就記載:“時三府任輕，機事專委尚書”，三公權力受到牽制，日漸稀薄，到東漢末徒有虛名茍存。有權勢的人甚至以位居三公為恥。

上圖_曹操（155年－220年）

這里舉一個經典的例子。漢獻帝時，曹操受封大將軍，而袁紹被封為太尉。這看起來是皆大歡喜的結局。可袁紹不干了，《三國志》就記載“紹恥班在公下，不肯受。”后來曹操把大將軍之位讓袁紹，袁紹才綻開了笑顏。這是為什么呢？自然是因為三公手中的實權不夠。

那東漢的三公中誰比較重要呢？和西漢一樣嗎？答案是否定的。總體而言，太尉比司徒重要，司徒又比司空重要。《后漢書》中，太尉的位置也的確排在司徒和司空的前面。也就是說，掌握軍權的太尉擠掉了負責政務的司徒的位置，躋身三公之首。這也不難理解。畢竟在東***眼里，軍事和政治都是頭等大事，只不過軍事更加重要。至于監察，那是錦上添花。

上圖_東漢版圖

由上，西漢和東漢雖然都設三公，但兩者由于實際情況內涵有所變化，不能完全等同。相同點方面，西漢和東漢的三公，都是分掌政務、軍務、監察事務的。雖然三公更名數次，但職務內容大致還是與這三方面有關的。

西漢和東漢三公的不同點主要體現在名號和權力變化上。

1、名號方面的變化

三公中主管政務的本叫“丞相”，然后更名為“大司徒”“司徒”；主管軍務的本叫“太尉”，然后更名為“大司馬”，最后又改為“太尉”；監察事務的本叫“御史大夫”，然后更名為“大司空”“司空”。

漢朝統治者先是追求三公名號上的規整，加入“大”字顯示三公的權勢。當“大”字被去掉，大司馬成了太尉，太尉、司徒、司空成為新三公，三公權力就開始受限，而名號最具辨識度的“太尉”也因得到額外重視成為三公之首。

從名號變化上看，不難窺見三公的權勢就如同曲線，在西漢時一度到達頂點，到東漢去掉名號中的“大”字時，其權勢下滑的趨勢似乎已經初露端倪。

上圖_西漢匈奴版圖

2、權力職能方面的變化

首先是太尉。

西漢規定太尉的職能是“掌武事”，而東漢太尉的職能則是“掌四方兵事”。一“武”一“兵”，看起來也沒什么區別。

實際上從史書的文本內容上看，東漢的太尉比西漢太尉的權力更大，這主要體現在以下幾個方面。第一，東漢太尉具有對二千石官吏吏及邊郡太守考核、遷除的權力。第二是負責郵轉運、糧草等后勤補給工作。以上是和軍事有關的職能，而東漢太尉還具有軍事以外的行政職能，例如管理祭祀、財政、糧倉等。這些行政職能，有很多本是司徒和司空具有的職能，可以說東漢太尉把司徒和司空的權力也收攬進來了。

不過東漢太尉要同時受皇帝、尚書臺、外戚、宦官的排擠，就算字面上獲得再多的權力，其權力實際上也是極大受到限制的。一些學者就質疑東漢太尉權力雖大，但政績不明顯，是實打實的庸才。畢竟西漢的太尉周勃、周亞夫都是千古名將，漢室功臣，名聲響當當，但東漢有哪個太尉是出名的？可結合東漢的情況，就算是最有才華的人登上東漢太尉這個位置，也未必能夠在各方勢力中周旋，創造應有的政績。

上圖_周勃（？—前169年），西漢開國將領

其次，司徒和司空在西漢時，一個負責處理政務，一個負責監察，和太尉形成三足鼎立之勢。

到了東漢，皇帝讓太尉借走了本屬司徒和司空的部分權力，致使司徒和司空地位明顯不如太尉了。但在商議國家大事時，司徒、司空和太尉還是會一起出現的。《后漢書》就記載，漢和帝時，竇憲想要北伐匈奴，太尉宋由、司徒袁安、司空任隗就以匈奴不犯邊塞為由勸阻竇憲，最后竇憲終于沒有出兵。

上圖_竇憲（？～92年），字伯度，扶風郡平陵縣（今陜西省咸陽市）人

最后，東漢三公比起西漢三公權力明顯受限。

東漢皇帝用尚書臺等措施制衡三公，以此集中帝權，這是符合中央集權制度的發展趨勢的。但在東漢，還存在一個扼制三公權力的借口——災異之象。漢朝以天人感應學說為基礎，一旦有水旱、地震等災異就罷免三公。

一有災異就罷免三公是什么回事呢？原來***認為三公和天子一樣，和“天”有關系，天降災難了，就有可能是三公犯錯惹怒蒼天，故有“災變非常,則責之司馬”的說法。漢帝自稱天子，和“天”的關系更緊密，為什么天降災難一定是三公的錯呢？當然是因為漢帝尊貴，而三公只是臣子了，就算是天子有錯，錯誤由臣子承擔也并無不妥啊。并且一有災難不思考政治得失，反而以“陰陽不均”罷免“惹來災異”的高官，也可以在短時間內糊弄一下處于水深火熱之中的百姓。

上圖_劉協（181年4月2日—234年4月21日），即漢獻帝

一些外戚、宦官看三公不順眼，就經常以災異為借口讓三公下臺。這種情況一直持續到東漢末，就出現了一種尷尬的情況，那就是鐵打的皇帝，頻繁的災異，流水的三公。僅獻帝一朝，三公就至少換了七次，這些三公都還沒捂熱位子就下臺了，看起來真是悲催啊。

作者：夏禎校正/編輯：莉莉絲

參考資料：《東漢太尉的若干變化述論》溫樂平、黃今言江漢論壇2017

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