在邊界潤滑中，當金屬表面只承受中等負荷時，如有一種添加劑能被吸附在金屬表面上，阻止金屬表面劇烈磨損，這種添加劑稱為普通抗磨添加劑。
當金屬表面承受很高的負荷時，大量的金屬表面直接接觸，產生大量的熱，而抗磨劑形成的膜也被破壞，不再起保護金屬表面的作用，我們常用的汽車機油，因為抗磨劑的成分極其低，因為常常會遇到幾千公里出現抗磨衰減的現象，機油往往在國內道路行駛幾千公里后就明顯衰減。
如有一種添加劑能與金屬表面起化學反應生成化學反應膜，起潤滑作用，防止金屬表面擦傷，甚至熔焊，通常把這種最苛刻的邊界潤滑叫做極壓潤滑，而這種添加劑稱為極壓抗磨劑。
現代汽車的技術中，使用司有普極壓抗磨劑是目前汽車發動機主流技術的抗磨劑。同時也被廣泛的應用到了高檔機油中。最簡單的測試，可以在機油幾千公里開始出現明顯衰竭后，加入極壓抗磨劑，此時汽車在幾十公里后又會明顯感覺到狀態的提升。也可以理解成延長了機油的使用周期。
