非洲是世界上面積第二大的大洲，總面積約為3020萬平方千米，非洲大陸的海岸線較為平直，少半島、海灣和島嶼分布。非洲東臨印度洋，西臨大西洋，南部隔海與南極洲相望，北部隔地中海與歐洲相望，四周幾乎被海洋包圍，僅在東北部與亞洲的西亞地區相連。非洲絕大部分土地都位于南北緯30°之間，是一個熱帶大陸，也基本上關于赤道對稱，非洲的地形以高原地形為主，也被稱為高原大陸。非洲主要的河流有四條，分別是尼羅河、剛果河、尼日爾河和贊比西河。

尼羅河河水的顏色變化

尼羅河位于非洲的東北部，發源于非洲東北部的布隆迪高原，總體自南向北流動注入地中海，全長6670千米，是世界上流程最長的河流，比世界第二長河亞馬孫河（全長6400千米）長大約270千米。尼羅河上游的白尼羅河為干流，主要的支流包括阿丘瓦河、加扎勒河、索巴特河、青尼羅河和阿特巴拉河。尼羅河是非洲所有河流中唯一一條完整穿過北非撒哈拉沙漠地區的常年性河流，尼羅河的存在，對于尼羅河下游沙漠地區，從國家角度來看主要就是埃及，提供了所必須的水資源。

尼羅河流域圖

所以，尼羅河被埃及人民稱為“母親河”，一方面尼羅河給埃及提供了寶貴的水資源，灌溉了尼羅河兩岸的農田，另一方面在阿斯旺大壩建設之前，尼羅河每年都會定期的泛濫，而每次泛濫過后，尼羅河兩岸的農田中都會覆蓋上厚厚的淤泥，這些淤泥十分肥沃，當地人稱之為“尼羅河的饋贈”，在歷史上埃及人的農業活動都是在尼羅河泛濫后進行的。可以說，是尼羅河養育了埃及九千多萬的人口，埃及人口基本上都分布在尼羅河沿岸和尼羅河三角洲地區。

尼羅河三角洲和尼羅河沿岸衛星圖

此外，生活在尼羅河沿岸的埃及民眾發現，尼羅河的河水的顏色會隨著季節而發生變化。每年的2至5月，尼羅河的河水通常十分清澈，而到了6至7月開始尼羅河的河水開始呈現紅褐色，到了11月左右，紅褐色的河水又逐漸消失，尼羅河又恢復了清澈。那么，為什么尼羅河河水的顏色會出現明顯的變化？我們發現，尼羅河的河水顏色變化與尼羅河的河水泛濫周期基本吻合，也就是說，在豐水期的時候河水呈現紅褐色，而在枯水期時河水則較為清澈。

非洲氣候類型分布圖

尼羅河的水源主要位于中上游的熱帶草原氣候區和熱帶雨林氣候區，當北半球冬半年時，北半球熱帶草原氣候區處于干季時期，降水量較少，尼羅河主要支流青尼羅河和阿特巴拉河的徑流量較小，尼羅河的河水以白尼羅河補給為主，在枯水期白尼羅河大約提供了尼羅河徑流量的80%，此時尼羅河徑流量總體較小，而且白尼羅河上游地區植被覆蓋率較好，所以河水中含沙量較小，河水較為清澈。而到了6至7月份以后，由于氣壓帶風帶北移，非洲最重要的降水雨帶，也就是赤道低氣壓帶往北移動，赤道以北的熱帶草原氣候分布區迎來了雨季。

枯水期清澈的尼羅河河水

此時，發源于埃塞俄比亞的青尼羅河和阿特巴拉河的水量開始大幅增加，河流進入汛期。此時，青尼羅河從流經地區帶來大量的泥沙，這些裹挾著泥沙的河水進入尼羅河，增加了尼羅河的含沙量，也使得河水的顏色呈現為紅褐色，在豐水期時，青尼羅河河水提供了尼羅河干流絕大部分的徑流量。這種由于河流徑流量大小，導致河流含沙量大小變化的情況，十分普遍，我國東部季風區中的河流，流量季節變化很大，河水的顏色也多有季節性變化。

豐水期渾濁的尼羅河河水