出品：科普中國

***：王德華（山東大學生命科學學院）

監制：中國科學院計算機網絡信息中心

青藏高原的冬天非常嚴酷，高寒低氧，食物還很缺乏，如此嚴酷的環境對動物的生存是嚴酷的生理學挑戰。

為了過冬，動物們可謂是各出奇招。

有些物種如燕子等，會在冬季來臨前飛向溫暖的南方悠閑過冬；有些物種如旱獺、黃鼠、刺猬、蝙蝠、蜂鳥等，會采取冬眠（或蟄眠）的方式度過嚴冬。

而有些物種則通過提高生理抵抗能力或行為調節度過嚴冬，如提高自身產生熱量的能力，建筑保暖的巢，貯存足夠的食物等。

還有的動物會減少巢外活動時間，降低體重等，甚至通過聚群來抱團取暖的方式，減少自身的總能量需求。

但是，也有一些小型恒溫哺乳動物，既不冬眠，也不囤食物，比如青藏高原上的高原鼠兔。它們的體溫相對較高，甚至一年四季都在地面活動。

鼠兔是如何克服寒冷，順利過冬的呢？這一直是科學家很感興趣的問題。

最近，中國科學院遺傳與發育生物學研究所、動物研究所和西北高原生物研究所組成的研究團隊經過13年的合作研究，初步揭示了高原鼠兔成功越冬的奧秘之一——吃牦牛的糞便。

吃多點保暖過冬？不需要！

高原鼠兔是一種既像小鼠又像兔子的小家伙，屬于兔形目鼠兔科鼠兔屬，體重約150克左右（體重范圍是110克-210克），小巧玲瓏，性情溫順，比家兔敏捷不少。高原鼠兔分布在青藏高原3000米-5100米的地區，作為植食性動物，它是嚴格的“素食主義者”。

研究發現，高原鼠兔的生存代價很高。它沒有冬眠的習慣,一年四季都在地面活動、尋找食物，和其他小動物相比，高原鼠兔的體溫比較高、代謝水平也較高。

最開始，科學家猜測，在異常寒冷的冬天，鼠兔需要更多的能量來維持生存和高而恒定的體溫，因而需要的食物量也會增加。

研究人員采用雙標記水的穩定性同位素***，在野外測定了自由活動的高原鼠兔在冬季和夏季的每日能量消耗。

測定結果讓科學家們十分意外。平均來看，冬季的環境溫度要比夏季要低25oC，但高原鼠兔在冬季的能量消耗不但沒有增加，反而比夏季降低了30%左右，也就是說，冬天的鼠兔只取食了夏季食量的三分之二那么多，就成功維持了恒定的體溫。

在愈發寒冷的冬季，鼠兔的能量消耗反而變低了，這是為什么呢？

為了弄清這個謎團，研究團隊在鼠兔的腹腔內埋置了體溫記錄裝置、活動自動記錄設備，以此來長時間監測小鼠兔們的體溫與活動性變化；同時，在野外對它們的地面活動進行錄像。

結果科學家們發現，鼠兔不僅會在冬天降低自己體溫，還會減少活動。通過測定還發現，冬季鼠兔的代謝水平也降低了。

這樣就得出了結論：在冬季，高原鼠兔總能量消耗的下降，主要是通過降低代謝水平、降低體溫和減少地面的活動量來實現的。

可是，在觀察鼠兔地面活動的過程中，研究人員偶然發現，鼠兔的食物好像……有些奇怪？

你沒看錯，這幅“屎”詩級畫面，記錄著可愛的鼠兔取食耗牛粑粑的瞬間。

蹭飯王的終極境界：吃對手的粑粑！