虛左以待

虛：空著。左：古時以左為尊。待：等待。意為留待左邊的位置給對方，表示對對方的尊敬。

近義詞：虛位以待

出處

《史記·魏公子列傳》：“公子從車騎，虛左，自迎夷門侯生。”

譯文：

《史記·魏公子列傳》：“公子就帶著車馬以及隨從人員，空出車子上的左位，親自到東城門去迎接侯先生。”

故事

戰國時，有個魏國人，名叫侯嬴（yíng）。已經七十歲了，家境貧寒，還在大梁城東門當看守人。他雖然胸中充滿韜略，但并不自我表露，始終以隱者自居，甘當看門小吏而無怨無悔。

信陵君聽說了這個人，就派人去拜見，并想送給他一份厚禮。但是侯嬴不肯接受，說：“我幾十年來修養品德，堅持操守，終究不能因我看門貧困的緣故而接受公子的財禮。”

侯嬴的安貧樂道、潔身自好，反倒引起了信陵君的興趣。有一天，信陵君大擺酒席，宴飲賓客。等客人們都來齊坐好了，信陵君卻帶著車馬以及隨從人員，親自到東城門去請侯先生。為了表示對侯先生的尊重，還把象征尊貴的左邊的座位空下來，留給侯先生坐。

侯贏也沒有推讓，整理了一下破舊的衣帽，徑直地坐在了信陵君空出來的左邊的座位上。走到半路時，侯贏又對信陵君說：“我有個朋友在街市的屠宰場，希望委屈你一下車馬，載我去拜訪他。”信陵君毫不猶豫，立即駕車前往來到了街市。

侯先生下車會見他的朋友朱亥。侯贏也不管信陵君著急不著急，卻站在那里和朱亥談了許久，同時暗暗地觀察信陵君有沒有厭倦的表情。但是信陵君愈顯和氣。

信陵君的隨從們知道府上的賓客們正等著信陵君回去開飯呢，而信陵君又親自為侯贏駕車，引得街上的男女老少都來圍觀，都在心里罵侯嬴看不準火候。可信陵君也絲毫不著急，于是侯嬴就不緊不慢地回到了車上。

到了信陵君的府上，信陵君把侯嬴請到上座，并一一介紹給各位賓客。賓客們見等了半天等來的卻是看門小吏，而且還坐了上座，個個都象被耍弄了一樣，很不高興。

直到這時，侯贏才站起來對信陵君說：“剛才我難為了你，其實是想看看你是不是像人們傳說的那個樣子。我不過是個抱門閂、看城門的人，本不配勞駕公子親自駕車去接，而公子卻去接了。所以我故意讓你招搖過市，讓人們圍觀，讓人們進一步認識你這位謙讓下士的長者。”就這樣，侯贏成了信陵君的上賓。

古時宴客，是左邊的首位最為尊貴，所以“虛左以待”這句話，是尊敬賢人的意思。也就是表示做大事的人求賢的態度，空著最尊貴的位置，來等待有本領的人。

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