有一個寓言故事叫畫蛇添足，講的就是楚國貴族祭祀祖先之后，把一壺酒給手下，一壺酒不夠分，大家決定通過畫蛇的方式來決定誰喝這酒。有一個人最短時間畫好蛇，結果看到別人還在畫，他就左手拿著一壺酒，右手繼續畫蛇，給蛇添上足。過了一會，第二個畫好蛇的一把搶過他的酒就喝，一邊喝一邊反問：蛇有腳嗎？只留下一臉迷茫的畫蛇添足之人。很多人讀完得出的一個結論就是：做多余事情反而有害。

圖片來自網絡，涉侵刪

這個寓言就僅僅這么簡單嗎？知常容覺得很多人并沒有真的理解這個寓言的意思，這個寓言充滿人生哲理，不信？一起聽知常容來分析。

我們先來看一看這個寓言講給誰聽的？

這是齊國的特使陳軫講給當時楚國的令尹昭陽聽的，令尹是楚國最高的官職。陳軫代表的是齊國的勢力。令尹昭陽已經擊敗魏軍占領八邑，昭陽的設想是準備挑戰齊國，向東伐齊。在這種情況下陳軫說了這個寓言故事給他聽。

相信各位聽到這里自然明白陳軫不是講一個笑話給他聽，這是兩軍交戰消除戰火的關鍵時刻。但神奇的是昭陽聽完之后就退兵了。

這個寓言故事為什么有這么大的威力？這寓言有什么神奇之處?

蛇代表誰呢？蛇就是功勞和爵位。昭陽已經做到最高的官職，再往上就只能讓楚國的王位讓出來了，這等于說蛇已經畫好了，不可能再畫了。

陳軫繼續說，你現在攻打齊國就好比是畫蛇添足，為什么這樣說呢？你的官已經最高了，如果你打贏了，楚王還能賞你什么呢？如果賞不了什么，楚王會不會產生什么想法呢？如果你打輸了，那么你的威名就會掃地，你的令尹的位置可能會讓給其他人了。這是一場對你來說不管是輸是贏都是輸的戰爭，你為什么還要打下去呢？

結果昭陽就真的退兵了。

有些人覺得這是昭陽貪戀自己的位置棄楚國的利益不顧，這是一種為小利舍大義的舉動。但仔細想想，身為楚國的最高指揮官難道連這點覺悟都沒有嗎？

當然不是，畫蛇添足到底觸動昭陽的什么痛處呢？

那就是因為當時的國君叫楚懷王。

這個家伙將楚國從巔峰帶向了地獄，最后自己身陷秦國，死在秦國。楚國當時是最強大的國家之一，與齊秦并列。楚、齊、趙、魏、韓、燕、義渠聯合成一體，他任總指揮攻打秦國。偉大的愛國詩人屈原就是他的手下，最后屈原的下場每個中國人都清楚。

屈原為什么不受楚懷王的信任呢？說出來的道理很簡單。

當時上官大夫想與屈原爭寵，只說了這么一句話，《史記》中記載：

每一令出，平伐其功，以為'非我莫能為'也

楚懷王就發怒疏遠了屈原。這句話什么意思呢？就是說屈原制定的法令，功勞都歸屈原，不但如此，屈原還說非我莫能為。這當然是上官的胡說八道了，但楚懷王就信了。

因為這句話發怒的楚懷王折射出來的性格就是擔心手下的光環太大，不喜歡手下的影響力太大。他很怕百姓不知道自己的功勞，也很怕百姓只知道自己手下的功勞太大。

令尹昭陽并不是楚懷王的親信，而且昭陽很清楚楚懷王這種性格，如果他立下的功勞太大，那么楚懷王沒有什么可以賞了，會做出什么事情來呢？用腳趾頭都能想得出。

昭陽的退兵為自己贏了安全，后來楚懷王將傳國之寶"和氏璧"賜給昭陽，又給他封地，昭陽一生平安的度過。

屈原卻根本不懂畫蛇添足的真正含義，只知道一心為國家，卻從不去考慮這個楚國最高位人的性格和想法，自然落得跳江自殺。當時司馬遷在《史記》中借了一個漁父嘴巴指出屈原的問題。

當時屈原說：舉世混濁而我獨清，眾人皆醉而我獨醒

很多失意的朋友都會說出這樣的話來。漁父卻給他指了一條明路：

何不隨其流而揚其波？眾人皆醉，何不餔其糟而啜其醨？何故懷瑾握瑜而自令見放為？

但是屈原怎么會想到這些呢？他只會想到自己這么努力為什么會受到這么不公的待遇呢？此出的屈原已經進入牛角尖不能自拔了。因為他沒有想到就算自己這么努力，楚懷王不采用依舊沒有任何作用。

如果他有昭陽那一點點的覺悟，如果他能聽懂什么叫畫蛇添足，或許他的結局不會如此。如果他的結局不是這樣，或許屈原的名氣可能沒有這么大，也不可能成為端午節紀念的對象。這也許就是時也，命也，命也，時也。留下千古清名與當時保全自身或許永遠沒有誰對誰錯的問題，此題永無答案。

畫蛇添足表達的不是做多余的事情，而是表達一種物壯則老的道家的思想。物壯則老這句話在《道德經》第五十五章。

這個寓言一點也不搞笑，如果你現在正處在失意之時，那么更應該好好讀一讀畫蛇添足，這不是心靈雞湯，但比心靈雞湯更管用。