寧武子是春秋時期衛國的著名大夫，姓寧名俞，謚號武。史載，寧武子在衛國出仕，歷經衛文公、衛成公兩任國君。文公有道，輕賦平罪，身自勞，與百姓同苦，寧武子就大展其才，輔佐文公。衛文公死后，他的兒子衛成公昏庸無道，國家政治昏亂，又得罪了大國晉國，不但失國，還差點被毒死。寧武子雖然也參與政事，卻表現得愚蠢魯鈍，好像什么都很無知。后來寧武子成了為國家有道則進用其智能﹑無道則佯愚以全身的政治家的典型。

孔子對寧武子的做法取贊許的態度，認為他是愚不可及的。這里的“愚不可及”不是說他笨得不得了，而是指他在大智若愚這點上，別人真的不可及。他是真正做到韜光養晦而又有所作為的政治家，并非那些只有小聰明的政客可比。朱熹點評說：“成公無道，至于失國，而武子周旋其閑，盡心竭力，不避艱險。凡其所處，皆智巧之士所深避而不肯為者，而能卒保其身以濟其君，此其愚之不可及也。”也就是說，他的裝糊涂，并不是單純為了保全自身，而是留得有用之身，抓住一切機會，為國家服務。從歷史上看，他對于當時的政權、社會，在無形之中，局外人看不見的情形下，一直在努力挽救，并取得了很好的效果。這是很不容易的。鄭板橋說過：“聰明難，糊涂亦難，由聰明而轉入糊涂更難。放一著，退一步，當下心安，非圖后來福報也。”絕頂聰明的人，把自己聰明的鋒芒收斂起來，而轉進糊涂，這不是一般人能夠做到的。楊修因為喜歡賣弄而丟掉性命，蘇軾也因不知收斂而一生坎坷，以致感嘆“我被聰明害一生”。寧武子不僅能夠保全自己，而且有功于國家，絕不是一般人能夠做到的，只有仁和智慧完美統一的人才能為之。孔子之所以贊美他，就是因為這一點。

真正善于韜光養晦的，絕不會整天把把韜光養晦掛在嘴上，唯恐別人不知道。劉備是韜光養晦的高手。勉從虎穴暫棲身，說破英雄驚殺人。巧借聞雷來掩飾，隨機應變信如神。贊的就是劉備。韜光養晦使他化險為夷，最終與曹操形成鼎立之勢。虎父無犬子，他的兒子劉禪應該也是韜光養晦的高手。他給外人留下的印象就是扶不起的阿斗。他的樂不思蜀，不僅騙過了司馬昭，而且騙過了后世許多人。假如劉禪不是給人留下沒心沒肺的印象，憑司馬昭的精明和毒辣，能夠逃脫魔掌嗎？在這一點上，寧武子與劉禪有異曲同工之妙。今天一些專家哭著喊著要韜光養晦，甚至說要一百年不變，真是超級笑話，他們哪里懂得韜光養晦的真諦。

真正善于韜光養晦的，必然會有所作為。否則，就不是韜光養晦，而是熊包一個。越王勾踐裝孫子、司馬懿裝病是韜光養晦，最終反敗為勝，干掉強大的對手。寧武子裝傻也是韜光養晦，最終保全了自己和國家。如果不是這樣，始終無所作為，就是真正的孫子、病夫和愚人，說什么韜光養晦只能是諷刺。