我們經常會在文學書籍、影視作品中看到“江山社稷”一詞，它常常用來指代“國家”。但是你知道“江山社稷”為何會有這樣的寓意嗎？它的來源和本意指的又是什么呢？本期的“國學茶館”，我們一起來仔細研讀“江山社稷”這個莊嚴大氣的“國家”代名詞。

首先對于“江山”，很明顯指的是“江河山川”，并且中國的很多文史著作中都有提到。《莊子·山木》：“彼其道遠而險，又有江山，我無舟車，奈何？”晉代郭璞《江賦》：“蘆人漁子，擯落江山。”

《三國志·吳志·賀劭傳》：“割據江山，拓土萬里。”唐代杜甫《宿鑿石浦》詩云：“早宿賓從勞，仲春江山麗。”明代孫承宗在《答袁節寰（袁可立）開府》中記載：“而世人省事者少從，有延挨日月，令當事者受其極重不返之勢，奈何惟翁力圖，所以為社稷遠計。”

“江山”一詞成為國家的寓意代稱，很容易理解為用“地貌山河”來概括國家，是將“國家”這一抽象的含義轉化為具象的名詞。而“社稷”其實是“土神”和“谷神”的合成。“社”代表土神，“稷”指谷神。兩個神靈的原始崇拜是中華民族“以農為本”農耕思想的最大體現，也代表著中國人從始至今從對土地的熱衷和倚重。

“社稷”一詞在我國古籍中的記載由來已久，《詩經·載芟》中記載：“春籍田而祈社稷也”，是在說春天播種耕田時要向社稷禱告祈福，以求來年收獲時的豐收富饒，而這首詩歌正是人們在禱告祈求時所唱，向“社稷”表達敬意和感謝之情。

《左傳》、《祭法》中生動記載了建“社”的一種說法，相傳發明“社”的是共工的兒子句龍，共工氏族是世代的水正，發洪水的時候，句龍就讓人們到高地土丘上去住，沒有高地就挖土堆丘，土丘的規模是每丘住25戶，稱之為“社”。

句龍死后，被奉為土神，也叫社神，為了紀念他就專門建造了房屋祭祀，稱之為“后土”。據說，烈山氏的兒子柱做夏的稷正，就是主管農業的官職，在其死后，被奉為農神，也叫五谷神。

回到“社稷”本身上來說，“社”在古代本意上指土地之神，按方位命名：東方青土，南方紅土，西方白土，北方黑土，中央黃土。五種顏色的土覆于壇面，稱五色土，實際象征國土。古代又把祭土地的地方、日子和禮都叫社。

《風俗通義·祀典》中記載道：“稷者，五谷之長，五谷眾多，不可遍祭，故立稷而祭之。”和土地一樣，人們想祭祀糧食，但糧食種類太多，人們就以稷這種農作物為代表來接受祭祀。

后來這種客體被賦予神靈，就成了谷物神。周代的祖先名叫稷，以播種百谷、帶領人們走入農業時代著稱。大概因為當時黃河流域種植最多的農作物是稷，因而稷成了周部族祖先的稱號，也成了所有農作物的代稱。

另外還有一些有趣的傳說，比如楊泉的《物理論》中記載：“地者……其神曰祇，亦曰媼……亦名后土。”這里說，土地神稱為祇，又有說土地神是一位年老的女性，有的地方土地神就被稱作“后土”。今天河北等地區信仰后土皇帝，后土皇帝的形象是一位老婦人，與最初的社神形象有一定源淵。

“社稷”的來源傳說是事實還是來源于民間神話，結果還有待考證，由于時間太過長遠，幾千年的時間跨度把一切發生過的事實蒙上了若隱若現的迷霧塵埃，幾乎不能確定哪一種說法正確，然而歷史典籍文獻中的記載確實際存在，從古人的記錄中隱隱約約可以看到農耕文化的原始起源和后續綿延不斷的燦爛文明。

農業在歷朝歷代都是立國之本，也正是因為中國農耕文明的高度發達，“江山社稷”才成為國家的代名詞，“民以食為天”，一切發展的基礎立足于解決生存的根本需求后，從這一層面看，用“社稷”一詞來指代國家，可以說是恰如其分。