狗屬于犬科動物，全世界的犬科動物有二三百種，野生犬類也是種類繁多，其中有一種生活在南美洲的犬類非常擅長水中生活，被當地人稱之為“水狗”，因為經常性地在雨中或者水中生存，他們是腳掌甚至進化出了像鴨子一樣的蹼，這種犬類就是短耳狗。
短耳狗的學名叫小耳犬，是一種和狐貍比較像的中小型犬類，其體長在70~100厘米之間，體重約9-10千克，身體顯得相對苗條，但是頭部較大，耳朵短而圓，因此得名。
短耳狗生活在南美洲北部的安第斯山脈以東的哥倫比亞、厄瓜多爾和秘魯，以及巴西亞馬遜河流域。它的體毛為棕色或黑色，又短又硬，而且非常濃密，就像水獺的毛一樣，這樣的皮毛也是因為它們常年在水中生活而進化出來的。不過最奇怪的是它的腳掌，腳趾之間已經產生了有利于劃水的蹼，說明它對水中生活已經很適應。
短耳狗喜歡吃魚，可能也是這一特性讓它們更多地適應了水中生活，不過它們也會吃鳥和一些植物的種子，像是一種雜食動物。
哺乳動物通常都是雄性動物個頭體型更大，然而短耳狗卻很特別，它是雌性動物更大一些，有些甚至要大出1/3左右，但是從其種群地位來看，雄性短耳狗的地位更高一些。
短耳狗還是一種會散發氣味的犬類，***期時雄性短耳狗***后面會散發強烈的麝香氣息，那是因為它有一個肛腺，分泌物發出的味道和麝香很相似，可以***雌性短耳狗，其受到這種氣味的影響會產生交配的欲望，不過雌性短耳狗分娩的季節通常會安排在旱季，因為擺脫了潮濕干擾的旱季更有利于幼崽的成長。
生物學家發現如今生活在海洋中的鯨類的祖先就是一種和犬科動物中的狼體型和大小都很相似的哺乳動物，由于常年在海邊生活，它們漸漸進化成了生活的海洋中的哺乳動物，并且分化出了各種的鯨類，恐怕現在我們很難將藍鯨這樣巨大的動物和狼這樣的陸地動物放到一起聯想吧。如果短耳狗更多地進行水中生活，向水生動物方面進化的話，也是很有可能會成為海豚，海豹，海獅，海象之類的水生動物的。
