首先，我們來看美國國會。根據(jù)美國憲法第一條第一款：本憲法授予的全部立法權(quán)，屬于由參議院和眾議院組成的合眾國國會。

美國國會是美國聯(lián)邦***中最重要的一環(huán)，掌握三權(quán)中的最重要的權(quán)力，立法權(quán)。從美國憲法實施以來的絕大多數(shù)時間中，國會在美國政治中一直居于主導(dǎo)地位，只是到了二十世紀二十年代以后，隨著政治經(jīng)濟社會的發(fā)展，以及美國國際地位的提高，總統(tǒng)及行政部門的權(quán)力擴大，特別是二戰(zhàn)以后，總統(tǒng)成為美國政治中心，但國會仍在美國政治決策中占重要地位，而且從對行政部分的監(jiān)督和制約來看，美國國會是世界各國中最強有力的立法部門之一。

另外，有個小知識，就是美國國會英文是Congress，而不用英國議會的英文Parliament，這其實體現(xiàn)了美國立憲者們表明美國與英國君主立憲制的區(qū)別而特意采用的。

其次，上面美國憲法第一條第一款已經(jīng)很明確的表明，美國國會實行兩院制，即美國國會是由參議院和眾議院組成。換言之，參議院和眾議院是美國國會組成部分。比較而言，美國參眾兩院具有平等的憲法權(quán)力和地位。美國國會兩院都有權(quán)創(chuàng)制法案和審議對方的法案。只是在某些方面各有自己的不同權(quán)限。例如，一切有關(guān)財政的法案，如稅收、撥款等法案，由眾議院提出，參議院復(fù)議和修改。總統(tǒng)與外國締結(jié)的條約和任命聯(lián)邦高級官員則須經(jīng)參議院審議批準。除此之外，其他方面的一切法案，兩院均有提出權(quán)和互相審議權(quán)，即立法權(quán)由兩院共同行使，任何一院通過的法案必須送交另一院通過，任何一院對另一院通過的法案都擁有絕對的否決權(quán)。兩院通過的文本如果發(fā)生分歧，只能通過協(xié)商；兩院同等數(shù)量的議員組成協(xié)商委員會，提出妥協(xié)方案經(jīng)兩院通過。

其三，美國國會為什么實行兩院制呢？（1）這是現(xiàn)實政治的需要，是妥協(xié)的結(jié)果。在制憲會議上出現(xiàn)了大州與小州之間的利益沖突，以及由此產(chǎn)生的國會代表權(quán)問題。最終采用了康涅狄格州代表提出的妥協(xié)方案，即大州接受參議院的平等代表權(quán)，換取小州對眾議院人口比例代表權(quán)的同意。（2）體現(xiàn)了聯(lián)邦制原則。在聯(lián)邦制原則下，因為中央***與州***實行分權(quán)，公民即屬于他們居住的州，又屬于美國聯(lián)邦。為使聯(lián)邦國會體現(xiàn)這一代表制原則，只能實行兩院制，才能與聯(lián)邦制原則相適應(yīng)。參議院體現(xiàn)了美國聯(lián)邦制中的州的權(quán)利，而眾議院體現(xiàn)了聯(lián)邦的權(quán)力，這個說法雖然不是很恰當，但卻反映聯(lián)邦制的特點。（3）有利于平衡保守傾向和激進傾向。每兩年眾議員全部改選，參議員只改選1/3，由于參議院任期更長，因而兩院在構(gòu)成上，參議院更迭較小，比較穩(wěn)定，比較有連續(xù)性，而眾議院則新人較多，帶來的新見解、新觀點也較多。所以，在美國歷史上，參議院往往比眾議院保守，改革議案在眾議院通過后，往往在參議院擱淺，或被長時間拖延。而憲法規(guī)定一項立法須經(jīng)兩院通過才能成為法律，這一立法程序能夠制約兩種傾向，迫使雙方都作出一定讓步，使得法律較為穩(wěn)妥。

最后，雖然參眾兩院都屬于美國國會，但他們之間的差別也不小。（1）最明顯的差別是規(guī)模上的差別。參議院參議員來自50個州，為數(shù)100名。而眾議院中有各州眾議院議員435名，以及華盛頓特區(qū)、關(guān)島、美屬維爾京群島、美屬薩摩亞、波多黎各及北馬里亞納群島的無投票權(quán)代表。（2）參議院通常允許針對所有問題進行無限制的演講，但是也允許參議員通過投票來終止冗長的辯論。眾議院有專門的法案委員會，對幾乎每個提案的討論都加以時間限制。這使得眾議院在機構(gòu)比參議院更加龐大的情況下仍舊可以以比參議院更快的速度通過議案。（3）因為數(shù)目原因，參議員通常比眾議員具有更多的媒體曝光度，以及在政黨內(nèi)具有更高的地位，而眾議員則可能逐漸成為制定某個方面的政策的專家，例如財務(wù)、稅務(wù)、環(huán)境或者教育政策等。