《說文解字》：兵，軍械。在遠古冷兵器時代，軍人所使用的武器，代表軍人的級別與地位：身在前線用小型戰斧作戰的叫“兵”；身在將帥身邊使用大型戰斧的高級警衛叫“士”；使用特大戰斧的將帥叫“王”。竹制武器叫“不”；帶刃的木制武器叫“帝”；文治天下的叫“君”；頭戴金冠之王叫“皇”。

從甲骨文字形上看，“兵”字分為上下兩個部分。上半部是個“斤”字。在古代，“斤”字就是斧頭，是一種非常鋒利的武器。下半部是一個人的雙手。組合起來就是雙手握著鋒利的武器。有的學者認為，“兵”像雙手揮斤斫木之狀。也有的學者認為是雙手拿著兵器。不過學術界多認為“兵”的本義是兵器。如《荀子·議兵》：“兵不血刃，遠邇來服?！币馑际潜魃涎E都沒有，就取得了戰爭的勝利，遠近都歸順于他們。

接下來我們一起看看士：

《說文解字》：士，善于辦事的人。天地之數，從一開始，到十結束。字形采用“一、十”會義。孔子說：“能推十合一、從眾多事物中推演歸納出一個根本道理的人，就是高明的士。”

“士”是由“王”分化出來的，“王”是象征王權的青銅大斧，表示擁有最高審判權，但君王也會把象征最高審判權的斧子交付給審判官，“士”本義是有智慧的審判官，引申為有學問的人，相關組詞有卿士，學士，碩士。