如果你看過有關(guān)大自然的節(jié)目，或有過荒野跋涉經(jīng)歷，那么你可能對(duì)這個(gè)話題有些熟悉了。

蛇的種類差不多有近3000種，其中超過10%是有毒的。在毒蛇中，大概10%-15%才對(duì)人類有危險(xiǎn)。即便如此，被毒蛇咬傷的恐懼依舊猖獗于人間，因?yàn)槲覀兛赡苈牭交蚩吹蕉旧呖膳碌囊幻妫行┥叨竞芸炀湍苁谷酥旅?/p>

既然如此，蛇毒如此強(qiáng)大和致命，為什么蛇自己卻沒事呢？畢竟一堆毒液在蛇體內(nèi)竄行，對(duì)不對(duì)？

蛇毒背后的科學(xué)

我們首先來(lái)了解蛇毒，以及蛇經(jīng)過數(shù)百萬(wàn)年的演化機(jī)制。蛇毒的主要成分是蛋白質(zhì)，絕大多數(shù)可以在胃中被分解，就像肉類和豆類中的蛋白質(zhì)一樣。換言之，食入由蛋白質(zhì)組成的毒藥不會(huì)致命，因?yàn)闀?huì)被胃分解成無(wú)害的氨基酸。但是，如果以某種方式，比如不經(jīng)過胃或咬等方式，那么這些毒素不會(huì)被分解，毒液將損害人體內(nèi)的器官系統(tǒng)，導(dǎo)致器官壞死或出血。

對(duì)于蛇在進(jìn)食時(shí)亦是如此。這些蛋白質(zhì)毒素除了起到防御作用，還可以削弱并消化獵物。因此，在蛇攝入食物時(shí)，它們也會(huì)接觸到自己的毒液。然而，在消化獵物的過程中，蛇會(huì)通過蛋白質(zhì)分解過程來(lái)中和自己的毒液。

蛇毒是唾液的一種特殊形式，它含有一系列的動(dòng)物毒素，存儲(chǔ)在類似于我們唾液腺的器官中。蛇毒在這些腺體中產(chǎn)生，并存儲(chǔ)于此，而不是在體內(nèi)流動(dòng)。毒液與蛇的其他器官是隔離開來(lái)的，所以毒蛇自身不會(huì)中毒。當(dāng)毒蛇要襲擊人或動(dòng)物時(shí)，毒液擠壓到牙尖上，再流到入獵物的身體中。

雖然毒蛇已經(jīng)適應(yīng)了毒腺，使之不會(huì)暴露在自己的毒液中。但不管如何，蛇或多或少會(huì)接觸到一點(diǎn)自己的毒液。這使大多數(shù)研究人員相信，隨著蛇的演化，它們進(jìn)化出能防止自己中毒的抗體。研究表明，同一種類的蛇為爭(zhēng)奪領(lǐng)地或伴侶而搏斗時(shí)，通常不使用毒液攻擊。這可能是因?yàn)樯咧浪鼈兊亩疽翰灰欢ň邆鋬?yōu)勢(shì)，所以靠暴力來(lái)取勝。

然而，蛇的抗體不具備對(duì)抗所有的蛇毒，并且世界上毒蛇種類有數(shù)百種。如果是兩條關(guān)系相隔越遠(yuǎn)的毒蛇互咬，那它們就越有可能會(huì)中毒。由于此前沒接觸過對(duì)方的毒液，蛇的體內(nèi)無(wú)法產(chǎn)生相應(yīng)的免疫力，所以它們可能會(huì)毒死對(duì)方。如果毒蛇會(huì)以非毒蛇為食，毒蛇會(huì)直接用毒液進(jìn)行攻擊。

此外，一些毒蛇也會(huì)受自身高濃度毒液的影響，因?yàn)樗鼈儍H能承受少量的毒液。所以，如果毒蛇不小心咬到自己的尾巴，毒液會(huì)迅速滲入身體，可能損傷肌肉或?qū)е螺p微壞死現(xiàn)象。但關(guān)于蛇中毒這方面的研究較少，科學(xué)家目前還不能對(duì)此下出正確的定論。