熊貓屬于熊科，是食肉目，大熊貓亞科和大熊貓屬唯一的哺乳動物。大熊貓體型肥碩似熊、豐腴富態，頭圓尾短，頭部和身體毛色黑白相間分明，有很大的黑眼圈，以及標志性的內八字行走方式，還有解剖刀般鋒利的爪子。
大熊貓黑白相間的外表，有利于隱蔽在密林的樹上和積雪的地面而不易被天敵發現。生活在海拔2600-3500米的茂密竹林里，那里常年空氣稀薄，云霧繚繞，氣溫低于20℃。有充足的竹子，地形和水源的分布利于該物種建巢藏身和哺育幼仔。大熊貓善于爬樹，也愛嬉戲。爬樹的行為一般是臨近求婚期，或逃避危險，或彼此相遇時弱者借以回避強者的一種方式。
