教坊是指中國古代舞樂機構。作用是管理宮廷音樂，教習音樂技能。教坊自唐代設置，至清初廢止，歷經唐、宋、遼、金、元、明、清七代。明嘉靖時的《京師五城坊巷胡同集》里黃華坊地區已經有了勾欄胡同（今內務部街）、東院、演樂胡同等與演出有關的地名，可以說明今日演樂胡同一帶就是元、明兩代教坊的所在地。
元代雜劇繁盛，作為元代政治中心的元大都，文化也非常繁榮，具體表現那就是東城教坊的崛起。有一個故事可以說明這個情況。《堅瓠集》記載：齊亞秀者，京師名倡，常侍長陵宴，出語人曰，‘知音天子也’。每唱到關目處，即為有舉卮。這是明初的情況。齊亞秀，從名字上看，她是元朝教坊舊人，《青樓集》中記載凡是元朝的伎女，名字都帶個秀字。明成祖不僅精通武韜戰略，也有很深的文學藝術修養，他自己動手編寫劇本，而且有較高的欣賞評論能力。明初，他召集元末教坊舊人入宮演出，每唱到精彩的地方，就舉杯滿飲，表示喝彩。
