犀牛主要以草類為主，或以樹葉、嫩枝、野果、地衣等為食物。棲息于低地或海拔2000多米的高地。夜間活動(dòng)，獨(dú)居或結(jié)成小群。生活區(qū)域從不脫離水源。母獸妊娠期18-19個(gè)月。壽命30-50年。因犀牛角的裝飾和藥用價(jià)值而被大量捕捉，除白犀外均為瀕危物種。分布于亞洲南部、東南亞和非洲撒哈拉以南地區(qū)。
犀牛體肥笨拙，體長(zhǎng)2.2-4.5米，肩高1.2-2米，體重2800-3000千克。有許多獨(dú)特的外貌特征，如異常粗笨的軀體，短柱般的四肢、龐大的頭部、全身披以鎧甲似的厚皮，吻部上面長(zhǎng)有單角或雙角，還有生于頭兩側(cè)的一對(duì)小眼睛。它們雖然軀體龐大（其中白犀是僅次于象的第二大陸生動(dòng)物）相貌丑陋，雖然體型笨重，但仍能以相當(dāng)快的速度行走或奔跑。非洲黑犀在短距離內(nèi)能達(dá)到每小時(shí)45公里的速度。
犀牛是第二大陸生動(dòng)物。腳短身肥，皮厚毛少，眼睛小，角長(zhǎng)在鼻子上，白犀的角最長(zhǎng)可達(dá)150厘米。犀牛的皮膚雖很堅(jiān)硬，但其褶縫里的皮膚十分嬌嫩，常有寄生蟲在其中，為了趕走這些蟲子，它們要常在泥水中打滾抹泥。
