八段錦并不拘泥于飯前還是飯后做，飯前、飯后的半小時練都可以，只是要注意：
1.在練完八段錦之后，不宜馬上吃飯，這會影響八段錦的效果；
2.在吃完飯之后，也不宜馬上練八段錦，這樣容易導致嘔吐等情況出現；
3.在饑餓的狀態下，也不宜練八段錦，可能會導致低血糖、暈倒等情況發生。
練八段錦的最好時間應該是早上，這時陽氣升騰，容易扶助。
在練八段錦的時候，要配合呼吸特納，吐出濁氣，吸入清氣。而在八段錦的第一式“雙手托天理三焦”，雙手上舉可使胸廓上提，從上焦帶動中焦和下焦，強身先強心，也就是以心肺帶動其他臟腑開始，在早上開始練八段錦，能夠令一整天都充滿活力。
雖然早上是練八段錦的最佳時間，但是一些上班族、學生等，可能沒有這么充裕的時間，那么也可以選在其他的時間練，必竟八段筋是以抻筋為目的的功法。
八段錦第一式“兩手托天理三焦”，從動作上看是四肢和軀干的伸展運動，和伸懶腰很相似，可以加強四肢和軀干的伸展活動，影響胸腹腔血流的再分配，有利于肺部的擴張，使呼吸加深，吸進更多的氧氣，對消除疲勞有一定的作用。
八段錦的“兩手托天理三焦”動作是全身的伸展活動，又伴隨深呼吸，可以調理內臟各部，對腰背肌肉骨骼有良好作用，，有助于矯正肩內收和圓背等不良姿勢。所以經常伏案學習和工作的年輕人也可以練一練八段錦。
八段錦第二式“左右開弓似射雕”，這一動作的重點在胸部，用中醫術語來說就是重點在上焦。這節動作影響所及，包括兩手、兩臂和胸腔內的心肺，通過擴胸伸臂可以增強胸肋部和肩臂部肌肉，加強身體血液循環，有助于進一步糾正姿勢不正確所造成的病態。
八段錦第三式“調理脾胃臂單舉”，這段動作是一手上舉，一手下按，上下用力對拉，使兩側內臟器官和肌肉進一步受到牽引，特別是使肝、膽、脾、胃受到牽拉，使胃腸蠕動和消化功能得到增強，久練有助于防治胃腸病。
八段錦第四式“五勞七傷向后瞧”，這一節動作是頭部反復向左、向右轉動，眼球盡量往后看，顯然是一種頭部運動。頭部運動對活躍頭部血液循環、增強頸部肌肉活動有較明顯的作用，有助于預防和治療頸椎病，保持頸部肌肉正常的運動功能，改善高血壓和動脈硬化患者的平衡功能，減少眩暈感覺。而且對消除大腦和中樞神經系統的疲勞和一些生理功能障礙等也有促進作用。
八段錦第五式“搖頭擺尾去心火”，這段動作是個全身性動作，對整個身體都有良好作用。搖頭擺尾，旋轉身體，可放松精神、提高全身各器官、各系統的功能，能夠增強體質。
八段錦第六式“兩手攀足固腎腰”，這一段動作，既有前俯，又有后仰，可充分伸展腰背肌肉，同時兩臂也盡量向下伸展，堅持練兩手攀足可使腰肌延伸而受到鍛煉，使腰部各組織、各器官、特別是腎臟、腎上腺等得到增強，既有助于防治常見的腰肌勞損等病，又能增強全身機能。
八段錦中的第四式“五勞七傷向后瞧”和第七式“攢拳怒目增氣力”，分別有加大眼球活動范圍和瞪眼怒目的動作，可以增強眼肌，防治近視。
八段錦第八式“背后七顛諸病消”，這個動作簡單，顛足而立，拔伸脊柱，下落振身，可以放松身體、疏通經絡、***五臟六腑，十分舒服。
因不明病因而患上急性脊柱損傷者的人群是不宜練習八段錦的，比如說不知道是何種原因導致的腰突然不能動了，或者腰部突然出現疼痛，這時不要輕易練八段錦或者有其他的鍛煉行為，因為練習八段錦，人體的脊柱會有彎、伸、曲還有旋轉的動作，而在這時任何一個扭動、彎腰的動作都可能加重脊柱損傷。
如果確診是患有脊髓癥狀的人群，如脊髓壓迫癥、脊髓損傷者，也不能隨意練習八段錦。這一類病患的治療和康復訓練都需要在醫生的指導下進行的，如果有練八段錦的意向，可以在咨詢醫生后，由醫生來決定鍛煉的時間和***。
雖然八段錦的動作簡單易學，但是一整套下來也會有渾身發熱、出汗的感覺，像是做了劇烈的運動一樣，因此患有嚴重心、腦、肺疾病的人群是不適宜練八段錦的，以免誘發疾病。
但是病癥較輕的人群，是可以在咨詢醫生后進行練習八段錦的。
許多體虛者，稍微多走一些路、搬一點東西就會有頭昏眼花、體力不支的感覺，而八段錦屬于健身氣功，需要配合呼吸來練習，過于體虛、氣力不足者也是不適合猛然開始練習的。
