到立夏這個節氣，就說明已經告別了春天，正式步入炎熱的夏天。立夏是二十四節氣中的第七個節氣，是在每年的5月5日、6日或者7日。立夏以后，中國江南地區氣溫回升快，降雨量和降雨的天數都會明顯增多。
關于立夏，元人吳澄《月令七十二候集解》解釋為：“夏，假也，物至此時皆假大也。”這里的“假”即“大”之意，是說春天的植物到這時已經長大了。所以，江南的立夏習俗里有所謂的“見三新”，就是吃些這個時節長出來的鮮嫩物兒，如典型的“三新”有：櫻桃、蠶豆和竹筍，或者因地制宜地替換為青梅、麥子、豌豆之類。除了吃，當然還有玩，甚至還是連吃帶玩，那便是立夏日里最著名的游戲：斗蛋。
