公元520年，北魏孝明帝改元正光，隨后大赦天下。隨后佛教和道教的頭面人物被以慶祝的理由召喚到京城洛陽，他想利用這個機(jī)會解決一直以來困擾自己的大問題：佛教從哪里來？

這個問題很幼稚對不對？現(xiàn)在的我們都知道佛教起源于公元前六世紀(jì)的古印度，創(chuàng)立者是王室太子悉達(dá)多·喬達(dá)摩，也就是我們常說的釋迦摩尼佛。在東漢時期，佛教傳入中國。從此之后，佛教在中國生根發(fā)芽，不但信奉的人越來越多，還同中國的道教、儒學(xué)合流，發(fā)展出了中國特有的禪宗、凈土宗、唯識宗等十個漢傳佛教派別。

圖1北魏皇帝禮佛圖

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參與這次會議的雙方代表是清通觀道士姜斌和融覺寺和尚曇謨最。會議一開始，孝明帝就問：老子和佛陀到底是不是同時代的人。道士姜斌先回答：當(dāng)年老子騎著青牛出函谷關(guān)到西域，佛經(jīng)里的佛陀不過是老子的侍從。所以佛陀和老子是同時代的人。佛陀是老子侍從？按這個推論下去佛教的創(chuàng)出人就是老子，佛教也就成了道教分支。

和尚曇謨最聽完自然一百個不服，問道士姜斌：老子出西域傳佛教這些事你是怎么知道的？

道士說，我這里有本書叫《老子開天經(jīng)》，書里面就是這么記載的。和尚又說，我這里也有兩本書，《周書異記》、《漢法本內(nèi)傳》，里面卻說在佛陀涅槃四百二十五年之后老子才出生，中間差了四百多年，老子怎么做佛陀的師傅？

孝明帝聽完，命道士姜斌拿出《老子開天經(jīng)》讓大臣審閱。經(jīng)過一百多個大臣的校對，大家一致認(rèn)為這是本偽書，根本不值得采信。道士姜斌拿著偽書蒙皇帝，自然犯了欺君之罪，好在對面的和尚慈悲為懷，苦苦勸說孝明帝。姜斌這才逃過一死。實(shí)際上，和尚曇謨最搬出的證據(jù)《周書異記》和《漢法本內(nèi)傳》兩本書也是偽作。最后辯論以佛教的勝利而告終。

圖2北魏佛造像拓片

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為何古人會固執(zhí)的認(rèn)為佛教是老子入西域創(chuàng)立的呢？這其實(shí)是佛教自己挖下的坑。

梁代慧皎《高僧傳》記載：東漢漢明帝夢中看見一個金人來到了他的宮殿。經(jīng)過大臣指點(diǎn)，他派人出使西域?qū)ふ曳鹜印＿@些出使的大臣不負(fù)眾望，不但從西域把兩位高僧迦葉摩騰和竺法蘭接了回來，還用白馬駝回大量的經(jīng)書。兩位高僧到來之后被漢明帝興高采烈的安置在了鴻臚寺。鴻臚寺是國家的辦公場所，兩位高僧總住官府也不是個事，于是漢明帝又下令在洛陽城外修建白馬寺。白馬二字是為了紀(jì)念從西域馱經(jīng)書回來的白馬，寺則來自僧人最先下榻的鴻臚寺。寺本是官府名，從此之后才慢慢成了僧人活動場所的統(tǒng)稱。

圖3佛教圖

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雖然有了皇帝的支持，但是佛教想在中國傳播依然面臨很多問題。首先是國人的信任問題，當(dāng)時的中國有屬于自己的各種學(xué)說，儒家和道家的思想已經(jīng)十分完備，憑什么信奉外來的佛教、供奉西方的佛陀？

同時，佛教的中許多含義是當(dāng)時中國人所無法理解的。這里面首當(dāng)其沖的就是“空”。《心經(jīng)》中說“色不異空，空不異色”，《大般若經(jīng)》里也有“十八空”的概念。“空”到底是個什么意思現(xiàn)在也有許多佛教徒弄不清，更別說文化程度不高的古人。恰好我們的道家常說“無”，《道德經(jīng)》中說，“萬物生于有，有生于無”、還說“有之以為利，無之以為用”。于是很多人就直接把道家“無”的概念套在了佛教的“空”上。

圖4《老子化胡經(jīng)》殘卷，藏于法國國家圖書館***和敦煌經(jīng)卷

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現(xiàn)在我們都知道佛教的“空”和道家的“無”根本是兩個不同的概念。“空”指的是宇宙諸物的虛無，佛教認(rèn)為世間萬事萬物皆由因緣而起，也由因緣而滅，這就是“空”。而道家的“無”指的卻是類似萬物本源的混沌狀態(tài)。這里面涉及的哲學(xué)問題當(dāng)然不是一句兩句能說清的，自然更不是古人能弄懂的。同時僧人清心寡欲，和道士的作風(fēng)派頭類似，于是不少信奉佛教的人把佛陀和老子放在一起供奉。佛陀和老子什么區(qū)別？管他呢，上香就完了。

一方面是本地人對外來佛教的不信任，另一方面在普通人的眼里佛教和道家有許多相通之處。佛教信徒為了能夠順利的實(shí)現(xiàn)宗教本土化，于是將機(jī)就計(jì)，借著《史記》中老子出函谷關(guān)的傳說編造了一個老子化為胡人創(chuàng)立佛教的故事。

老子化胡的故事在中國傳開之后對佛教的發(fā)展起了極大的推動作用。既然佛道同源，那信佛就是信道，供奉佛陀就是供奉老子。看不懂佛經(jīng)？沒關(guān)系，參照《道德經(jīng)》就行了。

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圖5《老子八十一化圖說》清末民國間刻本

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雖然道家思想產(chǎn)生于春秋戰(zhàn)國時期，但是發(fā)展為道教是東漢末年的事。而此時的佛教已經(jīng)靠老子化胡說立穩(wěn)了腳跟。

所以事情發(fā)展到南北朝時期就十分詭異，先是佛教傍著道家的大腿傳播，而由道家衍生出的道教在看到佛教勢頭太盛之后又想拿老子化胡的傳說壓佛教一頭。真是應(yīng)了老祖宗三十年河?xùn)|三十年河西這句話。

雖然被道士姜斌當(dāng)作證據(jù)的《老子開天經(jīng)》當(dāng)場就被證偽，但是佛、道之間的爭論并沒有停止。直到明朝依然有人相信老子化胡的傳說。崆峒山老君樓中的《老子八十一化圖》作于明朝嘉靖年間，其中從二十七化開始老子就進(jìn)入了西域，在圖中老子不光度化了佛教發(fā)源地的國王和王子，還做了《光明經(jīng)》、《涅槃經(jīng)》等多部經(jīng)書。

文：劉不成

參考文獻(xiàn)：《心經(jīng)》《大般若經(jīng)》《道德經(jīng)》《高僧傳》

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