他們令人毛骨悚然，他們好爬，他們…暴躁?螃蟹是甲殼類動物的一種，屬于短尾目。短尾蟹目下的地區被認為是“真正的”螃蟹。許多與螃蟹同名的動物，如寄居蟹、馬蹄蟹和蟹類，并不屬于這一目，因此不被認為是“真正的”螃蟹。螃蟹大部分時間都在海底或淺灘上尋找藻類、蠕蟲、浮游生物和小型水生動物。

螃蟹是最常見的動物之一。目前已知的6700多種不同種類的螃蟹被分為93組。這些物種大多生活在海洋中，盡管許多生活在河流和小溪等淡水生物體內，還有一些生活在陸地上。最早發現的螃蟹化石可以追溯到侏羅紀時期;大約1.35億年前，盡管現存的蟹類大多出現在白堊紀晚期和第三紀。盡管有普遍的誤解，螃蟹不是軟體動物。它們是節肢動物，與蜘蛛、蝎子和昆蟲屬于同一類群。

蟹解剖學

螃蟹最顯著的特征是它們堅硬的外骨骼。螃蟹的外骨骼是由幾丁質構成的，幾丁質是構成昆蟲外骨骼和真菌細胞的碳水化合物。螃蟹的外骨骼含有很多礦物質，尤其是碳酸鈣，這種礦物質通常存在于水生動物的外殼中。覆蓋在碳水化合物頂部的幾丁質外骨骼被稱為甲殼，其功能是保護螃蟹免受傷害，并調節其內部溫度。螃蟹的大小從幾毫米(豌豆蟹)到超過4米(日本蜘蛛蟹)不等。

在螃蟹的一生中，它會周期性地蛻皮，這個過程叫做蛻皮。因為甲殼不能和身體的其他部分一起生長，螃蟹必須時常蛻去外殼才能正常發育。這是一個困難和耗時的過程，如果螃蟹卡住了，無法離開它的舊殼，這可能是致命的。

資料來源:C.ThomasviaWikiCommonsCC-BYSA3.0

螃蟹也可以通過大的前鉗爪(切利類動物)來識別。每個爪分為三個部分:外緣，腕和爪。爪末端的抓持部分由兩部分組成:運動手指和固定手指。許多種類的螃蟹都有一個比另一個更大的爪子，可以用來粉碎和打擊或作為交配展示。有趣的是，蟹爪不對稱似乎更喜歡用右手。大多數時候，螃蟹有10條腿，包括它們的爪子。

大多數種類的螃蟹都有雌雄同體的現象。兩性之間的差異可以表現為甲殼大小、顏色、形狀、爪子大小和交配行為的不同。例如，雄性招潮蟹通常有一個比另一個大得多的爪子，而雌性招潮蟹有兩個小爪子。雄性招潮蟹用它們的大爪子來爭奪雌性的注意。雄蟹和雌蟹的甲殼形狀也往往不同。雄性的腹部呈小而窄的三角形，而雌性的腹部則是圓潤光滑的。這種解剖學上的差異與雌性傾向于將卵子儲存在殼的底部有關。

蟹飲食/行為

一只正在吃地衣的海灘蟹。資料來源:一個Emad通過WikiCommonsCC-BYSA4.0

螃蟹是雜食動物，主要以藻類、蠕蟲、真菌、細菌、死有機物、小型軟體動物、甲殼類動物和魚類為食。有些螃蟹是食腐動物，它們會在海底尋找食物，而另一些則會主動跟蹤和捕食。螃蟹以其獨特的側向步態而聞名，這是由它們的腿的方向決定的。有些螃蟹會向前和向后走，而有些則會游泳。例如，門蟹科螃蟹的后腿被壓扁成有助于游泳的槳。

大多數螃蟹的棲息地在海底的裂縫和巖石海岸附近的洞穴里。許多種類的螃蟹會在漲潮時搬到淺灘上尋找食物，這也是它們通常能在潮汐池中找到的原因之一。

螃蟹具有領地意識和侵略性。通常情況下，雄性會為了吸引雌性的注意和生存空間而相互爭斗。盡管某些種類的螃蟹對同性的同類具有這種特有的攻擊性，但它們還是組成了家庭，共同生活，互相提供食物，保護自己的后代。其他物種則更加獨居。螃蟹表現出一些基本的交流方式，比如用爪子揮動和發出啪啪的聲音。

盡管螃蟹的大腦相對較小，也比較原始，但有證據表明，許多種類的螃蟹能夠形成長期記憶，并根據這些記憶改變未來的行為。長期記憶的形成通常被認為需要一個具有多個功能部件的復雜大腦，然而螃蟹用相對較少的神經元來完成這項任務。

蟹類復雜記憶形成的發現對蟹類認知的其他問題具有重要意義。例如，螃蟹和其他甲殼類動物是否能夠感覺到疼痛仍然是一個激烈爭論的問題。許多人認為螃蟹缺乏意識體驗所必需的大腦結構，因此無法感覺到疼痛，而另一些人則指出，螃蟹體內存在與哺乳動物結構類似的阿片類受體，證明它們能像脊椎動物一樣感覺到疼痛。甲殼類動物認知的復雜性問題在甲殼類動物如何用于研究、如何作為食物以及如何飼養和養殖方面具有許多倫理意義。

蟹生命周期/繁殖

螃蟹的壽命因品種而異。有些螃蟹，比如日本蟹蛛，據說可以活100多年，而有些螃蟹，比如藍蟹，只能活2-3年。大多數種類的螃蟹在一生中都會經歷幾個發育階段，有點類似于昆蟲的發育階段。未成熟階段的確切數量取決于物種，每一階段由蛻皮分開。一旦到達巨蟹階段，未成熟的蟹就呈現出與成年蟹相似的形態。從巨蟹階段到幼年階段的過渡是蟹類發育過程中最關鍵的階段，必須在高度特定的環境中進行。

一旦未成熟的螃蟹達到成熟期，它就開始尋找配偶。螃蟹通過綜合信息素、聲音信號、視覺暗示和攻擊性來吸引配偶。一般來說，雄性會為了吸引雌性的注意而激烈競爭，它們會用自己超大的單爪互相爭斗。一旦交配成功，雄蟹就會把它的性腺(性器官)插入雌蟹的性腺中，并把***儲存在一個叫做精囊的囊中。

雌性螃蟹，殼下有卵。資料來源:B.杜邦公司通過FlickrCC-BYSA2.0發布

雌性在受精卵受精前會攜帶***一段時間，然后在胚胎發育時將***儲存在身體的下方。一旦卵進入幼蟲期，它們就會被釋放到水中。許多種類的陸地蟹會向海洋進行大規模的遷移，釋放它們的幼蟲，然后幼蟲再反向遷移回陸地。這種遷徙是螃蟹種群死亡的最大原因，因為在遷徙過程中，它們暴露在眾多捕食者和環境危害之下。具體來說，在蟹類密集的海岸附近修建道路與蟹類在洄游期間死亡的增加有關。

螃蟹與人類

螃蟹長期以來一直是人類的食物來源，尤其是在靠近海岸線和海洋的沿海地區。每年捕撈的螃蟹超過150萬噸，其中日本藍蟹約占總量的五分之一。其他常見的食用螃蟹種類包括雪蟹、登格尼斯蟹和一些泥蟹。

一盤雪蟹腿。資料來源:公共領域

螃蟹有很多種吃法。有些物種是整只吃的，包括殼，而有些物種則只吃腿和爪子。蟹蛋也是東南亞和地中海文化中常見的一道菜。螃蟹也是許多日本和韓國壽司的主要原料。

雖然大多數種類的螃蟹既沒有瀕臨滅絕，也沒有受到威脅，但人們越來越擔心過度捕撈和氣候變化對螃蟹種群的潛在影響。在過去的30年里，過度捕撈已經導致了許多傳統海鮮資源的瀕危，螃蟹可能是下一個瀕臨滅絕的物種。氣候變化引起的海洋礦物含量的變化也可能通過改變蟹殼的礦物含量而導致蟹類種群的減少。具體來說，人類化石燃料排放對碳循環的破壞可能會改變海洋中碳酸鹽沉積物的濃度。