莼菜（Braseniaschreberi）又名馬蹄草、湖菜、水葵等，為睡蓮科多年生宿根性草本植物，自古就被視為珍貴食品，被譽為“江南三大名菜”之一，主要以嫩莖梢及初生卷葉供食用。莼菜有較高的藥用價值，能清熱、利水、消腫、防癌、解毒等。莼萊除鮮食外，近幾年已生產加工罐頭，成為出口創匯的商品。莼菜每年春季氣溫上升到15℃時，地下莖開始萌發，氣溫達到20℃時，抽生的新梢最為粗壯，氣溫達到24℃時，萌發率最強。

莼菜芒種前后抽生花梗，立秋前后開花結實，處暑后養分向地下莖運轉，秋分后植株衰老，霜降后葉片腐爛，植株在水中休眠越冬。無性繁殖，繁殖器官為越冬的地下莖、粗壯老齡水中莖及休眠芽。一般在春季清明前后，挖取地下匍匐莖和粗壯老齡的水中莖進行切段，每一段種莖不少于2-3節，然后在水中排種即可。種植1次可采收多年。

栽植前選好地塊，耙平土壤，每667㎡施優質河泥或堆肥500~1000kg。

栽植時可按行距50cm或100cm單根順長排列，也可按行距100cm雙根順長排列或株行距各100cm穴植雙根十字形排列，每667㎡種莖用量80~100kg。應做到隨挖隨栽。

生長期間適當追施速效氮肥。追肥時，水位要放淺，均勻撒施，勿傷及葉片。莼榮田整年不能斷水。萌芽期水深10~20cm，采收期水深50-80cm，越冬期水深100cm。生育期間要保持活水，至少2-3d換水1次。

盡早除掉雜草，在開始采收前可用竹竿將雜草除去，氣溫高時可人工下水拔草。

一個幼芽約生長5d后卷葉***，即失去商品價值。葉芽平均每天生長1cm，故應每2d采收1次。采收期間可分為4月、5-6月、10月至第2年3月三個階段。留種應選擇粗壯、無病蟲害且帶飽滿芽眼的匍蔔莖作種株，第2年育苗移栽。