上述5名開國將軍中，年齡最小的是出生于1923年的原烏魯木齊軍區副司令員王扶之。

1915年，鄒衍出生于江西省興國縣崇賢鄉霞光村的一個貧苦農民家，“窮人的孩子早當家”，鄒衍從小便立志參加革命，1928年，年僅13歲他就參加了崇賢秘密農民協會，奉命打探消息，傳遞信件，14歲時當上兒童團的指導員。

1930年，鄒衍參加中國工農紅軍，加入中國共產主義青年團，1935年由團轉入中國***。他參加了中央蘇區第一至五次反圍剿戰爭、二萬五千里長征。長征期間，鄒衍在總政治部任通信班長，經常往返于總部和***、周恩來、朱德等***人之間，傳遞情報和重要信件。1935年10月，他隨***中央終于到達了陜北。

1936年，鄒衍初進中央黨校學習。結業后分配至西北保衛局任檢查科科長，甘肅華池縣保衛局長，陜甘寧省保衛局偵察科科長，定邊（中心）縣保衛局長。1938年，他再入延安中央黨校學習，結業后任陜甘寧邊區保安處政治處主任，邊區***保衛團政治委員兼延安南區分區衛戌司令。

解放戰爭時期，鄒衍任晉察軍區晉西支隊副政治委員兼第二團政治委員，牡丹江軍區政治部主任，東北野戰軍獨立第八師政治委員。在此期間，鄒衍率部參加上黨戰役與解放吉林、圍困長春和遼沈等重大戰役，為東北的解放作出了重要貢獻。

東北解放后，獨八師歸屬十縱隊指揮，后改為一六師入關，參加平津戰役。北平和平解放后，鄒衍所部奉命留守北京，參與組建中央***部隊，任政治委員，負責保衛黨中央、***的安全和北京地區的衛戌工作。他參與組織部隊迎接黨中央和***安全進駐北平，保衛了全國第一次政治協商會議的勝利召開，參加了開國大典和國慶周年紀念的保衛工作。

鄒衍在東北工作期間，不僅參加和指揮了東北全境剿匪工作，還親手批準處決小說《林海雪原》中土匪頭子“座山雕”的原型。

在2012年4月2日由***政治部編研室編輯出版的《我的回憶》一書中，鄒衍曾這樣寫道：“座山雕被活捉之后關押在牡丹江軍區看守所，保衛科同志審訊時我還去看了一次，這是個60來歲的老頭子，尖鼻子、白山羊胡子、兩腮凹陷，他山里情況熟，身板好，活捉他非常不容易。決定處決他，主要是考慮這個人惡貫滿盈，不殺不足以平民憤，還擔心關押時間長了，一旦逃走，就不好辦了。后來軍區特別軍事法庭，在牡丹江市召開了群眾大會公審了座山雕，對他執行死刑。事后發布了執行死刑布告，上面簽署的是我的名字。在牡丹江時由我署名的死刑布告就這一份，所以印象深刻。”

新中國成立后，鄒衍于1951年任東北***部隊副政治委員，***裝甲兵政治委員、五十軍政治委員、***政治部副主任、副政治委員、顧問。1952年，鄒衍率***部隊與地方***部門一起殲滅、俘獲美蔣海上派遣特務3組80人、空降特務5起33人，最富傳奇色彩并轟動世界的是生擒美國中央情報局間諜唐奈和費克圖。

當時，美國中央情報局駐日本一個情報機關派遣特務5人空投到吉林省邊境地區后，全部被東北***俘獲。通過分析，鄒衍認為有利用敵特擴大戰果的可能，遂立即請求上級批準，決定利用敵特電臺，讓立功贖罪的報務員報告間諜機關，已獲重要情報資料，請求速派飛機空援，從而誘捕空降特務。

1952年11月29日晚11時，***部隊、民兵、***人員在長白山老父嶺布下了天羅地網。當飛機空投時，立即開火，飛機墜毀，駕駛員斃命，乘機前來的美國中央情報局駐日本間諜機關官員唐奈和費克圖被俘。這次斗爭的勝利轟動了世界，得到了周總理和***部的嘉獎。后來《人民日報》還在頭版刊發了《擊破美國的陰謀》的文章。

1955年，鄒衍被授予少將軍銜。榮獲三級八一勛章、二級獨立自由勛章、一級解放勛章。1988年榮獲一級紅星功勛榮譽章。在中國***第十二次全國代表大會上當選為中央紀律檢查委員會委員，列席了黨的十三次全國代表大會。