?2014年情人節(jié)那天，大王具足蟲“1號(hào)”在日本水族館被宣告死亡。此時(shí)的它已經(jīng)了絕食5年零43天，創(chuàng)下動(dòng)物絕食時(shí)間最長的世界記錄。
它的最后一餐是2009年1月2日吃的50克竹莢魚，之后便不吃不喝了。飼養(yǎng)員一直都弄不清它為何不吃東西，想盡一切辦法卻都無濟(jì)于事。而且它還時(shí)常會(huì)假裝動(dòng)動(dòng)嘴巴吃東西，只是從未將食物吞下。
這一“餓”讓大王具足蟲出了名，引起了廣泛的關(guān)注。于是，人們開始紛紛猜測(cè)它選擇絕食的原因，但至今沒有確切的結(jié)果。為了紀(jì)念這位絕食而亡的勇士，日本人還推出許多大王具足蟲的周邊，比如手辦、抱枕、手機(jī)殼。
更意外的是，這次絕食事件也帶火了日本當(dāng)?shù)亍坝驼ù笸蹙咦阆x”的生意。盡管大王具足蟲長得似乎些許恐怖，但它其實(shí)是一道獵奇美食，據(jù)說肉質(zhì)像極了龍蝦，味道極佳。
不過擺在餐桌上的卻大多都是“山寨版”的大王具足蟲，另一種生物道氏深水虱。這兩種外形極其相似的生物都屬于等足目動(dòng)物，一類正在改變我們對(duì)進(jìn)化進(jìn)程認(rèn)識(shí)的生物。
大王具足蟲（Bathynomusgiganteus）又稱“巨型深海大虱”、“巨型等足蟲”，是世界上體積最大的等足目動(dòng)物。它們大約在1.6億年前就已出現(xiàn)，一直活到了現(xiàn)在，但外形幾乎沒有發(fā)生改變，因此人們將其稱為“深海中的活化石”。
這種古老的生物長相奇特，像是電影里《異形》里的宇宙生物。你看，它還擁有一對(duì)特殊的復(fù)眼，這對(duì)復(fù)眼是由近4000個(gè)平面小眼組合而成，分別位于頭部兩側(cè)。
它的頭上長著兩對(duì)觸須，腹部有7對(duì)關(guān)節(jié)肢。其鱗片的鈣質(zhì)外骨很特別，上方與頭部、下方與尾部都合為一體，就像淡紫色的盾牌一樣。
一般情況下，大王具足蟲主要的食物是海洋生物的尸體。但也有證據(jù)表明它們不是純粹的食腐動(dòng)物，偶爾也會(huì)抓活的來吃。
盡管食物來源十分豐富，但它們一言不合就會(huì)選擇長期絕食，與此同時(shí)，大王具足蟲也有暴飲暴食的怪癖。它們會(huì)一次性將大型動(dòng)物的尸體吃掉，甚至?xí)虺蕴喽绊戇\(yùn)動(dòng)。也許對(duì)它們來說，吃還是不吃全看心情，反正不吃也能活上幾年。
法國動(dòng)物學(xué)家米奈·愛德華是描繪此物種的第一人。他于1879年在墨西哥灣捕獲一只大王具足蟲的雄性幼崽。這種生物的第一次出現(xiàn)便顛覆了當(dāng)時(shí)的深海無生命論。
自大王具足蟲出名后，人類發(fā)現(xiàn)了它是上等的美味。可由于大王具足蟲通常生活在又深又冷的深海，難以被捕獲。在利益的驅(qū)使下，商家們時(shí)常用相對(duì)容易捕捉的道氏深水虱來假冒它。因?yàn)檫@兩種生物長得實(shí)在太像了，且都是等足目動(dòng)物大家族的成員之一。
等足目動(dòng)物是一類多樣性超高，適應(yīng)性超強(qiáng)的甲殼綱動(dòng)物。其實(shí)這類生物生活中很常見，比喻我們小時(shí)候常抓來玩的西瓜蟲，就是其中的一種。而西瓜蟲又可以叫做潮蟲，是最早被列為等足目的動(dòng)物。但這中間也發(fā)生過一些小插曲。
當(dāng)初由于潮蟲與倍足動(dòng)物(Diplopods)長得相似，科學(xué)家還一度將等足目歸于多足綱(Myriopoda)。可伴隨著對(duì)水生等足目認(rèn)識(shí)的發(fā)現(xiàn)，人們逐漸將其劃歸甲殼綱(Crustacea)。
如今科學(xué)家發(fā)現(xiàn)現(xiàn)存等足目動(dòng)物的種類大約有1萬多種。它們的生活環(huán)境千差萬別，海洋，淡水，陸地，體外和體內(nèi)寄生的種類都有。陸棲等足動(dòng)物主要生活在潮濕的石塊枯葉下或洞穴中,如常見的鼠婦、潮蟲等；淡水等足動(dòng)物的生活環(huán)境包括河流、湖泊、溝渠等間歇性水體；海產(chǎn)等足動(dòng)物則分布在海岸、潮間帶、珊湖礁、深海等，如海濱巖石縫常見的海蟑螂(Ligiaexotica)潮間帶或淺海常附著在海藻或其他飄浮物上的各種水虱等。
鼠婦
除了種類繁多以外，等足目動(dòng)物的大小、體型差別也相當(dāng)大。比如某些寄生的鰓虱僅有數(shù)毫米，而大王具足蟲卻能長約數(shù)十厘米，重達(dá)1公斤;
然而最有趣的是，無論它們生活習(xí)性差異有多大，卻還有著同一個(gè)特征，即就是它們都長著7對(duì)一共14條腿，每一對(duì)看起來腿的形態(tài)都一樣，而這也是為什么稱之為等足的原因。
海洋中各種等足目動(dòng)物，不管進(jìn)化成何種形狀都有14條腿。
按理來說，等足目的近親是蝦蟹所屬的甲殼類十足目動(dòng)物。可我們常常會(huì)將潮蟲誤以為是昆蟲，這是因潮蟲的頭節(jié)只和第一胸節(jié)愈合，剩下的7個(gè)胸節(jié)各自獨(dú)立，每節(jié)上有一對(duì)步行足。這樣分節(jié)的身體使它們和龍蝦外表看起來差異很大。
又因?yàn)樾肺r甲殼綱動(dòng)物等都生活在水中，所以我們也很難聯(lián)想到潮蟲是甲殼綱動(dòng)物的一種。
陸地等足目動(dòng)物是唯一完全適應(yīng)了陸地生活的甲殼綱動(dòng)物。與其他生活在水中的等足目動(dòng)物一樣，它們一樣長有鰓部用于呼吸。為此，它們也演化出了一些不同尋常的身體機(jī)能。以西瓜蟲為例，它們通常會(huì)出現(xiàn)在潮濕陰暗的地方，它們?cè)谀抢锬軡L成球以保護(hù)鰓上的任何水分。
此外，它們不僅不排尿、不排出體內(nèi)氨含量高的廢物，還會(huì)吃糞便，甚至包括自己的糞便。而在飲水時(shí)，它們會(huì)從后端伸出管狀結(jié)構(gòu)體，而不是從嘴巴伸出。
至于等足目動(dòng)物何時(shí)成功登上陸地的，則一直存在著爭(zhēng)議。有人根據(jù)它們的演化關(guān)系推斷，潮蟲亞目的祖先大約在石炭紀(jì)到二疊紀(jì)間分化出來。另有人則發(fā)現(xiàn)的最早的潮蟲化石出現(xiàn)在白堊紀(jì)中期的琥珀中。但能夠明確的是，在潮蟲出現(xiàn)，脊椎動(dòng)物已經(jīng)掀起過兩波登陸的浪潮，陸地上各種動(dòng)物正展開激烈的廝殺。
與其他動(dòng)物相比，陸地等足目動(dòng)物幾乎沒有任何生存的優(yōu)勢(shì)。然而它們居然站定了腳跟，遍布世界的每個(gè)角落。而在它們之后，再也沒有新的甲殼動(dòng)物類群登陸成功。
陸地等足目動(dòng)物的一種
而近年來，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)陸地等足目動(dòng)物居然也能重新在水生環(huán)境生存，這一發(fā)現(xiàn)正在改變我們對(duì)進(jìn)化過程的看法。這仿佛在告訴人類，物種的進(jìn)化并非只有“單行道”，物種也能進(jìn)化出在早已遺忘了的環(huán)境中生存的能力。
2012年，歐洲空間局（ESA）凱夫斯（CAVES）地下訓(xùn)練計(jì)劃的宇航員被送到意大利沙丁島的洞穴中，模擬太空環(huán)境地下受訓(xùn)一個(gè)星期，并進(jìn)行了一項(xiàng)包括為地下生物分類編目等項(xiàng)目的研究。
他們?cè)诔靥粮浇捌渌胤椒胖谜T餌，以吸引并發(fā)現(xiàn)盡可能多的生物。為達(dá)到更好的效果，設(shè)計(jì)生物取樣方案的保羅·瑪西婭用動(dòng)物肝臟和腐壞芝士調(diào)制了一種發(fā)臭的誘餌，這一特殊“菜肴”能在短時(shí)間內(nèi)吸引地下生物。結(jié)果他們?cè)谝粋€(gè)小池塘里發(fā)現(xiàn)了一種特殊的陸地等足目動(dòng)物。
該物種完成了從原始水生生物進(jìn)化到陸地生物再返回到水生生物的進(jìn)化循環(huán)。這一發(fā)現(xiàn)將改變?nèi)藗儗?duì)生物進(jìn)化的認(rèn)識(shí)，目前科學(xué)家正在進(jìn)行深入研究。
不過，人類幾乎不會(huì)對(duì)像潮蟲這樣的陸地等足目動(dòng)物產(chǎn)生吃的想法。
比起開始被擺上餐桌的大王具足蟲和它的“山寨版”，這或許又是敢于登陸的等足目動(dòng)物的一大智慧。
Isopoda.Wikipedia.on20November2019,at15:58(UTC).
Bathynomusgiganteus.Wikipedia.on10November2019,at16:50(UTC).
作者：小海米巨型深海大虱——大王具足蟲2018年10月1日
物種進(jìn)化并非只是“單行道”來源：中國科技網(wǎng)2012年11月28日
GeorgeD.F.Wilson,FossilsinthePhylogenyoftheIsopodCrustaceansTheImpactofIsopodFossils.
PierreBroly,PascalDeville,SébastienMaillet,Theoriginofterrestrialisopods(Crustacea:
于海燕李新正：等足目分類系統(tǒng)學(xué)研究概況及我國近海等足目研究展望中國科學(xué)院海洋研究所
