本篇寓言故事選自南朝劉義慶《世說新語·德行第一》，同一件事，王朗樂于做好事，在不危及自身利益的情況下，能夠與人方便時盡量與人方便；但是到了有風險的時候，他就只顧自身而不管別人了。華歆自始至終堅持說實話，辦實事，不能諾則已，一旦承諾，就言必信，行必果，堅持對自己的承諾負責。
華歆和王朗共同乘船避難。有一個人想搭他們的船隨著一起逃走，華歆想了想，馬上拒絕了他。
王朗卻大方地說：“幸好船很寬裕，為什么不可以呢？”見王朗這樣說，華歆沒再說什么。
后來強盜追了上來，船上多了一個人，顯得沉重，王朗就想甩掉那個搭船人。
華歆說：“我當初猶豫，就是考慮到人多行船慢，怕耽誤事。現在已經答應了他的請求，怎么可以因為情況緊迫就拋棄他呢！”在華歆的堅持下，便仍舊帶著并幫助那個搭船人。
世人憑這件事來判定華歆和王朗在道德上的優劣。
