古代奧運會的運動員完成五項的順序現在還無從考據，一般認為比賽的前三項可能是鐵餅、跳遠和標槍，和現代奧運會不同的是，這三項只作為五項全能的組成部分，不單獨作為比賽項目。第四項是賽跑，最后一場比賽是摔跤。如何判定五項全能的最終獲勝者也是眾說紛紜，有的說法是五項賽事都獲得第一名的才會成為冠軍，但這種評判方式不太符合實際情況。也有人認為只要在三項比賽中獲勝就能成為冠軍。還有人猜測，通過前四場比賽可以篩選出一部分人參加摔跤比賽，通過最后一場比賽的獲勝來定最終勝負。

古希臘雕塑《擲鐵餅者》生動地再現了運動員即將擲出鐵餅的瞬間，和現代不同的是，古代擲鐵餅比賽的場地在高出地面的臺子上。最早在比賽中投擲的“餅”是石頭做的，后來才使用青銅或鐵***的圓盤，由于沒有統一標準，不同比賽中使用的鐵餅大小并不相同，最常見的尺寸約為直徑23厘米，重2公斤。為了增大阻力，運動員會在抓鐵餅之前在手上抹一些土。運動員投擲的標槍用木頭制成，和人幾乎等高，粗細類似于手指，在標槍中部纏繞著一條小皮帶，小皮帶的另一端繞在運動員的食指和中指上。當運動員助跑投擲標槍時，繞在人手上的這一端會滑落，這個裝置有助于標槍在飛出去的過程中旋轉，在一定程度上增加投擲距離。另外，因為皮帶具備一定的彈性，也有加大射程的作用。鐵餅、標槍都允許投擲五次，成績取投出的最遠距離。

跳遠比賽和今天的跳遠有較大差異：運動員雙手各拿著一個石頭做的、形狀有點像熨斗的“啞鈴”，重2公斤到9公斤不等，在起跳時將雙臂向前揮，當跳出的同時，將手里的重物用力向身后扔出，通過改變身體重心來增加跳遠的距離。運動員要連跳五次，將跳出的總長度加起來作為成績。石頭“啞鈴”不僅在跳遠比賽中使用，也是運動員日常鍛煉的工具。