皇太后睡覺的名稱會根據其睡覺時的姿態，有不同的稱呼，如坐著打瞌睡叫“睡”，而閉上眼睛，但是不一定睡著叫“眠”。另外，躺在床上睡覺叫“寢”、伏在炕桌上睡覺叫“臥”、睡著了叫“寐”等。
古代制度：
1、皇帝以庶子繼位的，則以生母為皇太后，如果嫡母也在，則并為皇太后，且嫡母皇太后通常位在生母皇太后之上；但是生母身份過于低微的，不能稱太后，最多只能被尊為皇太妃，但以后卻可以扶正為皇太后。
2、皇帝以旁支入繼的，以繼母（先帝皇后）為皇太后，且須認繼母為嫡母，而生母依然維持原來的地位，并不會因此而封為太后。
3、繼位皇帝與先帝同輩、甚至是先帝的長輩的，則以皇帝本人的法定母親依然不會封為太后，如光緒帝的母親，至于前朝皇后則由繼任皇帝恭上徽號，如明朝的懿安皇后和清朝的嘉順皇后。
