若是需氧菌，則需要在有氧條件下才能生長(zhǎng)繁殖，因此需氧菌需要空氣才能生產(chǎn)。若是厭氧菌，則只能在無氧條件下生長(zhǎng)繁殖，因此在生存狀態(tài)下，不需要空氣。若是兼性厭氧菌，由于其具有完善的呼吸酶系統(tǒng)，因此在有氧或無氧環(huán)境中都能生長(zhǎng)。
細(xì)菌廣泛分布于土壤和水中，或者與其他生物共生。細(xì)菌的個(gè)體非常小，目前已知最小的細(xì)菌只有0.2微米長(zhǎng)，因此大多只能在顯微鏡下被看到。細(xì)菌一般是單細(xì)胞，細(xì)胞結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，缺乏細(xì)胞核、細(xì)胞骨架以及膜狀胞器，例如線粒體和葉綠體。基于這些特征，細(xì)菌屬于原核生物（Prokaryote）。原核生物中還有另一類生物稱作古細(xì)菌（Archaea），是科學(xué)家依據(jù)演化關(guān)系而另辟的類別。為了區(qū)別，本類生物也被稱為真細(xì)菌。
