剛出生的小蟑螂是通體呈白色，體小，無翅。剛從卵鞘孵出的蟲都聚集在卵鞘周圍，呈白色，以后顏色逐漸變深，并散開活動(dòng)，若蟲形狀類似成蟲，只是蟲體小，無翅，性器官未成熟。若蟲發(fā)育緩慢。必須經(jīng)歷多次蛻皮，逐漸長(zhǎng)大，觸角和尾須節(jié)數(shù)也隨齡期而增長(zhǎng)。最后一次蛻皮后，長(zhǎng)出翅膀、羽化為成蟲。剛蛻皮的若蟲和剛羽化的成蟲也呈白色，以后顏色逐漸變深，因而在一個(gè)種群中，可見一種蟑螂也可因環(huán)境條件而變化。
蟑螂喜歡選擇溫暖、潮濕、食物豐富和多縫隙的場(chǎng)所棲居，這就是它們孳生所需要的4個(gè)基本條件。凡是有人生活和居住的建筑物內(nèi)，一般都具有這些條件，所以蟑螂就成了侵害千家萬戶的衛(wèi)生害蟲。喜暖愛潮是蟑螂的重要習(xí)性。不難發(fā)現(xiàn)，不管在飯店、家庭，還是在火車、輪船上，廚房總是侵害最嚴(yán)重的場(chǎng)所。就是在廚房，它們一般也喜歡棲居在靠近爐灶、水池的地方。喜暗怕光，晝伏夜出，這也是蟑螂的重要習(xí)性。白天它們都隱藏在陰暗避光的場(chǎng)所，如室內(nèi)的家具、墻壁的縫隙、洞穴中和角落、雜物堆中。一到夜晚，特別在燈閉人睡之后才出外活動(dòng)，或覓食，或?qū)で笈渑肌Ｒ蚨谝惶?4小時(shí)中，約有75%的時(shí)間都是處于休息狀態(tài)。
