海底火山大多是板塊碰撞或板塊分離所導(dǎo)致的。火山巖漿的溫度可達(dá)到900攝氏度到1300攝氏度，巖漿在高溫作用下，沿著地表沖出。因?yàn)槠涫歉邏簩?dǎo)致的，不依賴于空氣，因此海水再大再多，也不能將火山澆滅。
大洋中脊是玄武質(zhì)新洋殼生長(zhǎng)的地方，海底火山與火山島順中脊走向成串出現(xiàn)。據(jù)估計(jì)全球約80%的火山巖產(chǎn)自大洋中脊，中央裂谷內(nèi)遍布在海水中迅速冷凝而成的枕狀熔巖。中脊處的大洋玄武巖是標(biāo)準(zhǔn)的拉斑玄武巖。這種拉斑玄武巖是巖漿沿中脊裂隙上升噴發(fā)而生成的產(chǎn)物，它組成了廣大的洋底巖石的主體。它是島弧的主要組成單元，與深海溝、地震帶及重力異常帶相伴生。島弧火山鏈中，有些是水下活火山。
