味素是淀粉、糖蜜、醋酸、乙醇提煉出來的。淀粉、糖蜜、醋酸、乙醇可以生產谷氨酸，工廠會再將谷氨酸轉化生產成味精。味素一般指味精，化學成分為谷氨酸鈉，是一種鮮味調味料，易溶于水，其水溶液有濃厚鮮味。
味精與雞精的區別：
味精是具有鮮味的物質，主要成分是谷氨酸鈉，商品名為味精，又稱味素。味精一般是用大米、玉米、小麥、甘薯等糧食作物進行微生物發酵后再提取、精制，得到符合國家標準的谷氨酸鈉。雞精是一種復合調味品，其主要的成分就是味精（含量40%）和鹽。此外，雞精中還添加了助鮮劑核苷酸、雞肉提取物、淀粉、膨化劑、香精、色素等。少量核苷酸可以讓味精增鮮二三十倍，但是生產的時候又加入了大量鹽、淀粉等，因此雞精的鮮味相對味精而言并沒有提升多少，在實際使用的時候用量差不多。
