左手小指戴戒指表示是不婚主義，左手無名指戴戒指表示已經結婚了，左手中指戴戒指表示已經訂婚了，左手食指戴戒指表示還沒有結婚但渴望結婚，左手拇指戴戒指代表權勢和地位，也是自信的表現。戒指可以代表感情升華的含義，向他人贈送戒指且被接受時，表示彼此的感情會有質的飛躍。
戒指與其它飾品不同，它具有專屬性和一定私密性，通常只有極為親密的人才可能會互送戒指。戒指可以代表關系的改變，例如大多數西方國家進行訂婚儀式時，戀人之間會為彼此佩戴訂婚戒指。并且在進行結婚典禮時，還會為彼此佩戴結婚戒指。
人們習慣于將戒指戴在左手上，一方面源于“左手是幸運之手”的說法，另一方面是因為在日常生活中我們習慣使用右手做事，將戒指戴在左手上既可以方便做事，也可以保護戒指不受磨損。
中國大約在距今4000多年前就已有人佩戴戒指。到秦漢時期，婦女佩戴戒指已很普遍。東漢時期，民間已將戒指作為定情之物，青年男女往往以贈送指環表達愛慕之情。到了唐代，戒指作為定情信物就更加盛行，并一直延續至今。
