豐都鬼城舊名為酆都鬼城，古為巴子別都，距今已有近2000年的歷史。那么，酆都為什么叫做鬼城呢?
在古時封建思想非常嚴重，世人皆相信世上有鬼神之說。傳說，地府里有個叫酆都的地方是專門管理鬼魂的機構，而巧合的是豐都的繁體字是酆都，所以古時候的人們就把豐都當成了地府的門戶。
認為這里是地府與人間的一個通道，而人們死后就會從豐都這里進入地府去投胎。所以豐都就被稱為了鬼城。還有一個說法是在漢朝時期，有兩個修煉的道士，來到了豐都縣修煉方術后飛升而去。后又被玉帝賞賜到陰間做閻王，世人為紀念他們特意在豐都修建鬼怪雕塑，豐都鬼城故此得來。
