河馬的平均壽命在30-40年之間。在現(xiàn)實(shí)生活中，有很多因素會(huì)導(dǎo)致河馬壽命縮短。尤其是小河馬，容易被體型比較大的動(dòng)物捕食。成年的大河馬雖然一般沒(méi)有天敵，不過(guò)也可能會(huì)因?yàn)楦鞣N人類的活動(dòng)縮短壽命。
河馬常見(jiàn)的主要威脅，是為了獵肉和牙齒而進(jìn)行的非法和無(wú)限制的狩獵，及棲息地喪失。非法狩獵被認(rèn)為在棲息地領(lǐng)域的發(fā)生的戰(zhàn)亂最為嚴(yán)重，超過(guò)8年的在剛果（金）內(nèi)亂和戰(zhàn)斗中，當(dāng)?shù)氐暮玉R種群下降了95%以上，來(lái)自布隆迪和科特迪瓦也有報(bào)道廣泛被偷獵肉食。對(duì)于常見(jiàn)的河馬種群保護(hù)區(qū)高比例的國(guó)家，河馬數(shù)量的降低速度要低得多，因此要獎(jiǎng)勵(lì)棲息地的保護(hù)并且對(duì)非法狩獵制定懲治措施。
