大象發出的聲音是次聲波，其頻率低于20Hz，不在人耳能夠聽到的聲音頻率范圍之內，所以人類聽不到大象之間的交流聲音。而且，聲波隨著頻率的減小，在具有同等聲能的情況下，傳播的距離會得以增加。因此，大象發出的次聲波會使更遠地方的同類聽到。
大象們用次聲波進行交流如果沒有干擾，可以傳達11公里之遠，即使受到大量外界事物的干擾也可以傳達到4公里遠的地方，而且這是人類聽不到的聲波。大象這種能力完全相當于天生自帶對講機；更加讓人驚嘆的是，它們還可以進行功率增強，如果象群認為有必要加強這種溝通效果，它們會一起跺腳，從而產生巨大的轟轟聲，這種辦法可以傳播30公里以上。
